Odpowiedź na pytanie, który ptak jest największy, nie jest tak jednoznaczna. Rzecz w tym, że największy ptak, jaki kiedykolwiek istniał, wyginął kilka milionów lat temu, a wśród żywych w ogóle nie umie latać.
Największy ptak, jaki kiedykolwiek istniał na Ziemi
Historycznie największym ptakiem, jaki kiedykolwiek zamieszkiwał Ziemię, jest majestatyczny Argentavis. Te ogromne latające stworzenia należały do rzędu sokolików i zamieszkiwały planetę około pięciu do ośmiu milionów lat temu. Mieszkali na terytorium współczesnej Argentyny. Rozpiętość skrzydeł dorosłych sięgała ośmiu metrów. Waga tych ptaków wynosiła co najmniej 70 kilogramów, a ich wysokość wynosiła 1,5-1,8 metra. Pomimo tego, że ptaki należały do rzędu sokolników, ich budowa ciała bardziej przypominała starożytne bociany. Te pradawne stworzenia nie były padlinożercami i zjadały gryzonie, pożerając je w całości, jak współczesne sowy.
Największy ptak na świecie
Największym żyjącym ptakiem jest struś afrykański. Te stworzenia nie potrafią nawet latać i nie mogą pochwalić się gigantyczną rozpiętością skrzydeł. Mają muskularną sylwetkę, spłaszczoną głowę i wydłużoną szyję. Ich dziób jest szeroki i prosty. Te niezwykłe ptaki należą do własnej rodziny i porządku - strusie i strusie. Osiągają wysokość 2,7 metra i ważą do 180 kilogramów. Ponieważ te stworzenia nie latają, ich klatka piersiowa i skrzydła są nierozwinięte. Jednak te ptaki to prawdziwi mistrzowie biegania – potrafią osiągnąć prędkość do 70 kilometrów na godzinę. Wynika to z dobrze rozwiniętych nóg, które mają na końcach zrogowaciałe kopyta - strusie opierają się o nie podczas ruchu.
Siedlisko strusi afrykańskich to suche bezlistne całuny Afryki i Bliskiego Wschodu, głównie na południe lub północ od afrykańskich lasów równikowych.
Ptak o największej rozpiętości skrzydeł
Albatros to ptak o największej rozpiętości skrzydeł spośród wszystkich żyjących ptaków. Niektóre gatunki albatrosów, takie jak wędrowny i królewski, mają rozpiętość skrzydeł 3,7 metra. Ptaki te mogą pokonywać duże odległości dzięki tak ogromnym skrzydłom.
Podczas lotu nad oceanami albatrosy używają szybowania. Ich twarde i wąskie skrzydła są łukowate. Używają swojego dużego i mocnego zakrzywionego dzioba do łowienia ryb. Łapy albatrosów mają błony, które pomagają im pływać pod wodą w poszukiwaniu pożywienia. Siedlisko albatrosów jest niezwykle szerokie - od Antarktydy i Australii na południu po Afrykę i Amerykę na północy.
