Przyroda, flora i fauna są tak różnorodne i niesamowite, że do tej pory ludzkość nie była w stanie zrozumieć i poznać wielu ich tajemnic. Uderzający jest na przykład fakt, że największe zwierzęta, jakie istniały na naszej planecie w całej jej historii – płetwale błękitne – mają najwolniejsze bicie serca. Jednak płetwale błękitne dają o wiele więcej powodów do zaskoczenia.
Płetwal błękitny i jego powolne serce
Nawet jeśli weźmiemy pod uwagę olbrzymy, które zamieszkiwały Ziemię miliony lat temu - brachiozaury, płetwale błękitne wciąż je przewyższają wielkością, ich waga jest ponad 2 razy większa od masy tych zwierząt kopalnych. Jeśli porównamy płetwal błękitny z drugim co do wielkości współczesnym zwierzęciem żyjącym na planecie, słoniem afrykańskim, to wyższość wieloryba jest niewątpliwa - jest 38 razy cięższy od słonia. Średnia długość płetwala błękitnego wynosi 26 metrów, a największy wieloryb kiedykolwiek widziany przez człowieka miał 33,5 metra długości. Średnio taki wieloryb waży 150 ton, mniej więcej tyle samo, co 2400 osób.
Przy tym wszystkim tętno płetwala błękitnego jest najwolniejsze ze wszystkich zwierząt - podczas nurkowania wynosi tylko 4 do 8 uderzeń na minutę. W tej chwili tylko mózg i serce giganta są zaopatrywane w krew. Nawiasem mówiąc, jego serce waży około 650 kg i jest porównywalne rozmiarami do małego samochodu, takiego jak Mini Cooper. Główna aorta jest większa niż największa rura wodociągowa na świecie, znajdująca się w Londynie, i wytrzymuje większe ciśnienie. A serce wieloryba pracuje bardzo daleko – w odległości kilkudziesięciu kilometrów dźwięki te są łatwo wychwytywane przez urządzenia akustyczne znajdujące się na statkach. Sercem wieloryba jest niezawodna i odporna na zużycie pompa o wysokiej wydajności, żaden projektant nie był jeszcze w stanie wprowadzić w życie takich rozwiązań technicznych.
Jak żyją płetwale błękitne?
Dawno, dawno temu wszystkie oceany zamieszkiwały płetwale błękitne, ale ich liczebność stopniowo malała, ponadto połowy wielorybów stały się powodem, dla którego dziś arktyczna populacja tych zwierząt, według różnych szacunków, waha się od kilkuset do kilku tysięcy. Dokładniejsze oszacowanie nie jest możliwe, biorąc pod uwagę siedliska płetwali błękitnych w głębinach morskich.
Aby się wyżywić, ten olbrzym musi codziennie zjadać około 1 tony kryla - małych skorupiaków i krewetek, które żyją w wodach powierzchniowych oceanu, co pod względem wartości energetycznej wynosi około 1 miliona kalorii. Przepływając przez warstwy bogate w kryl, wieloryby połykają setki ton wody i skorupiaków, a następnie wypychają wodę przez filtrowanie kryla przez sito z „fiszbinami” – liczne zrogowaciałe talerze zwisające z podniebienia.
Jama ustna wieloryba to przestronne pomieszczenie o powierzchni około 24 metrów kwadratowych. m.
Przez cały rok wieloryby migrują - latem „pasują się” w okołobiegunowych regionach Antarktydy, a zimą przenoszą się na ciepłe wody równikowe, pokonując ponad tysiąc mil podróży. Jednocześnie „w drodze” nie mogą nic jeść, wydając zapas tłuszczu, który wyrosły na letnich lub zimowych pastwiskach. Wieloryby podróżują zwykle samotnie, czasem w parach i mogą się komunikować, emitując intensywne dźwięki o niskiej częstotliwości, osiągające poziom 188 dB, co pozwala słyszeć ich krewnym oddalonym o około 1500 km.
W stanie spokojnym wieloryb płynie z prędkością 10-15 km/h, ale czasami rozwija prędkość do 35-40 km/h, którą jednak można utrzymać przez bardzo krótki czas, tylko kilka minut.
Samice wielorybów niosą młode przez 11 miesięcy, 7-metrowy noworodek ważący 2 tony jest w stanie codziennie wypić ponad 0,5 tony tłustego mleka matki i podwoić swoją początkową wagę w ciągu tygodnia, do tego czasu mogą już się zaopatrzyć z jedzeniem na własną rękę…Wieloryby osiągają dorosłość dopiero po 4, 5 latach, a pełną dojrzałość fizyczną osiągają w wieku 14-15 lat.
