Szczególny stan fizjologiczny ciała samicy, zwany ciążą, różni się znacznie u różnych gatunków zwierząt, zarówno pod względem czasu trwania, jak i charakteru przebiegu. Niektórym rodzi się potomstwo w ciągu kilku dni, innym ponad rok.
Płazy
Salamandra alpejska (lub czarna) z rzędu płazów ogoniastych, jej wielkość to zaledwie 9-16 centymetrów. Mieszka w Alpach Szwajcarskich i górach kilku innych krajów europejskich – rekordzistka czasu trwania ciąży. Samica rodzi potomstwo średnio przez 31 miesięcy, okres ten zależy od klimatu i wysokości nad poziomem morza, na której żyje. Jeśli samica mieszka na wysokości powyżej 1400 metrów, jej ciąża może trwać dłużej niż 3 lata, a nawet chwilowo „zamrozić”. Salamandry alpejskie to płazy żyworodne. Zwykle w ciele trzech tuzinów larw salamandry wszystkie dwie otrzymują dalszy rozwój. Zazwyczaj czarna salamandra ma dwoje dzieci.
Ssaki morskie
Kaszaloty to duże ssaki morskie, których ciąża trwa 18 miesięcy. Rodzą jedno młode. Dla porównania delfiny są w 12 miesiącu ciąży.
Ssaki lądowe
Spośród ssaków najdłuższy okres ciąży występuje u samic słoni afrykańskich, trwa 22 miesiące (u słoni indyjskich – 21 miesięcy). Jednocześnie do 19 miesiąca ciąży płód jest już prawie w pełni rozwinięty, a następnie powiększa się. Słonia rodzi jedno słoniątko, bliźnięta są niezwykle rzadkie. Słoniątko waży 100 kg lub więcej. Warto zauważyć, że od razu może chodzić.
Z reguły im większe i bardziej rozwinięte zwierzę, tym dłuższy okres ciąży, ale zdarzają się wyjątki.
Żyrafy samice niosą dzieci przez 14-15 miesięcy. Dwumetrowa żyrafa „wychodzi” z nogami wysuniętymi do przodu i spada z wysokości dwóch metrów, gdy samica rodzi, stojąc. Czasami rodzą się bliźniaki.
Około 13 miesięcy czeka na narodziny samicy wielbłąda dwugarbnego, który również rodzi w pozycji stojącej. Młode jest w stanie chodzić w ciągu dwóch godzin po urodzeniu.
U osłów domowych ciąża trwa około 12-13 miesięcy, u koni zwykle 11 miesięcy. Samice często wykluwają się samce źrebiąt o 2-7 dni dłużej.
10-11 miesięcy po kryciu rodzą się młode bawołów azjatyckich i afrykańskich, po 10 miesiącach potomstwo sarny.
U krów okres ciąży wynosi średnio 9,5 miesiąca i może wahać się od 240 do 311 dni. Co więcej, płód rozwija się najaktywniej dopiero w ciągu ostatnich trzech miesięcy.
Ciąża niedźwiedzi polarnych i hipopotamów trwa 9 miesięcy, łosia i jelenia - 8 miesięcy, reniferów i szympansów - 7, 5, niedźwiedź brunatny - 7 miesięcy.
Wśród małych zwierząt borsuk wyróżnia się długim okresem ciąży – samica rodzi młode w 271-450 dni, w zależności od tego, czy krycie odbywało się latem czy zimą.
Przedstawiciele kociej rodziny, a także psy, lisy i wilki noszą potomstwo przez 2-4, 5 miesięcy. Jednocześnie dla wielu gryzoni wystarczy 20-30 dni.
