W niektórych warstwach społeczeństwa ukształtował się stereotyp, że opieka nad dziećmi nie należy do obowiązków ojca, ponieważ zmienianie pieluch dla niemowląt czy śpiewanie kołysanek nie jest sprawą mężczyzny. Mają wiele innych „ważniejszych” rzeczy do załatwienia, więc takie „drobiazgi” spadają głównie na barki matki. A jaka jest rola papieża w królestwie zwierząt?
Skrzydlaci ojcowie
Niekwestionowanymi mistrzami odpowiedzialnego rodzicielstwa są ptaki. W 85% wszystkich gatunków tata dzieli obowiązki rodzinne z matką. Zwykle matka wysiaduje lęg i chroni gniazdo, a ojciec je buduje, zdobywa pożywienie i karmi samicę i potomstwo. Ale jest kilka interesujących wyjątków. Około 1% ptaków to samotni rodzice. Najbardziej znanymi przykładami są emu i kazuary. Ojciec u tych gatunków sam wysiaduje lęg przez około 60 dni, a następnie opiekuje się małymi pisklętami przez długi czas.
Nie najbardziej wyjątkowym ojcem wśród ptaków jest pingwin cesarski. Po złożeniu jednego jaja samica zostawia je na samcu na kilka tygodni, a następnie udaje się do oceanu, aby odpocząć i zjeść. Przez cały ten czas ojciec pingwina trzyma jajko na łapach, ogrzewając je pod fałdą skóry na brzuchu. Nie je, nie rusza się i znosi wiatr i 30-stopniowy mróz do powrotu matki.
Samiec różowych flamingów dzieli z samicą wszelką troskę o potomstwo w równym stopniu. Razem budują gniazdo, wysiadują jaja i karmią oba małe pisklęta z dzioba specjalnym „mlekiem”.
Samce niektórych dzięciołów i rybitw czarnych „zastępują” samice w lęgu w nocy, gdy drapieżniki stają się bardziej aktywne, a u małych ptaków wodnych, jaków północnych, jedna matka ma kilka samców i kilka gniazd. Podczas gdy duża i agresywna samica gorliwie broni terytorium, każdy z ojców opiekuje się gniazdem i karmi młode.
A co ze ssakami, do których należymy my, ludzie?
Niektórzy z najbardziej troskliwych rodziców to przedstawiciele psiej rodziny. Samiec lisa rudego nie tylko poluje i zapewnia żywność swojej żonie i dzieciom, ale kiedy młode dorastają, uczy je polować. W tym celu sprowadza na wpół martwą zdobycz, aby ją dobić, a także zakopuje jedzenie, aby dzieci nauczyły się go szukać po zapachu. Wilki robią to samo. A szakale i afrykańskie dzikie psy karmią młode własnym, na wpół strawionym pokarmem, dopóki delikatne żołądki najmłodszych nie będą w stanie poradzić sobie z szorstkim mięsem, kośćmi i żyłami.
Ale najlepszymi rodzicami są bez wątpienia nasi najbliżsi krewni - małpy.
Małe, zabawne złote tamaryny i niektóre marmozety, nieco większe niż twoja dłoń, to przykłady wzorowego rodzicielstwa. Narodziny małej małpy są trudne, po czym samica potrzebuje odpoczynku. Cały ciężar odpowiedzialności za dziecko spada dosłownie na barki ojca. To tam samiec cały czas nosi dziecko i oddaje je matce tylko do karmienia mlekiem. Następnie zaczyna karmić młode miękkimi owocami, chroni, pieści i uczy przez wiele miesięcy, aż mała małpka dorośnie.
Wielkie małpy są również troskliwymi rodzicami. Potężny samiec goryla górskiego nie tylko chroni swoje dzieci i całą rodzinę, ale chętnie bawi się z potomstwem.
Narodziny małej małpy są trudne, po czym samica potrzebuje odpoczynku. Cały ciężar odpowiedzialności za dziecko spada dosłownie na barki ojca.
A u szympansów to głównie matka opiekuje się dziećmi. Jest to jednak jedyny gatunek, u którego samotne samce mogą adoptować cudze młode po tym, jak ich rodzice zginęli z rąk myśliwych, w „wojnach” między grupami, z powodu jakichś drapieżników lub chorób. Nie wiadomo na pewno, dlaczego iw jaki sposób samiec szympansa podejmuje decyzję o adopcji. Jednak w trudnych warunkach na wolności taka inicjatywa może go drogo kosztować. W końcu dziecko wymaga zasobów i uwagi oraz znacznie zmniejsza szanse ojca na przeżycie i awans na „drabinie kariery”. Młode muszą być uczone, karmione i chronione, co jest dość trudne do zrobienia samemu, bez wielu „ciotek” i „babek”, których wsparciem cieszą się zwykle matki żyjące w grupach, podczas gdy samce rywalizują o władzę. Na przykład adopcja przez samców jest rzadkością wśród szympansów, ale to prawdziwy heroizm rodzinny.
Więc kto jest najlepszym ojcem zwierząt?
Na ten tytuł najbardziej zasługują szympansy. Jednak my - ludzie - możemy się wiele nauczyć od innych zwierząt!
