Świetliki, jak nazywa się larwy i chrząszcze niektórych owadów, występują w różnych częściach świata. Często można je zobaczyć w jaskiniach i na zewnątrz: wszędzie tam, gdzie panują wilgotne warunki, gdzie jest wystarczająco dużo pożywienia i gdzie jest wysoka ściana lub baldachim.
Świetliki nie żyją w miastach, wolą dziką przyrodę. Ale nawet w warunkach podmiejskich świetliki mogą pojawiać się i znikać w określonym obszarze.
Ich siedliskiem jest preria, step i pampa.
Różne gatunki świetlików występują w Ameryce Północnej i Południowej, Europie (Wielka Brytania), Rosji, Azji (Chiny, Malezja i Indie), Nowej Zelandii, Australii.
Świetliki polują na małe ślimaki i ślimaki i należy je znaleźć w miejscach, w których znajdują się te ofiary. Owady łatwiej obserwować od maja do lipca, kiedy łączą się w pary. Świetliki widoczne są wieczorem, przez około dwie godziny po zmroku. W lesie świetliki występują znacznie rzadziej niż na otwartych trawiastych terenach lub w pobliżu żywopłotów. Jednak owady nie występują w pobliżu nawożonych gruntów rolnych.
Kolonia świetlików w Malezji
Duża kolonia świetlików znajduje się w pobliżu Kampung Kuatan, małej osady w pobliżu Kuala Selangor w Malezji, na wybrzeżu Cieśniny Malakka. Te świetliki należą do rodziny Lampyridae. Kolonia owadów wzbudziła zainteresowanie entomologów już w latach 70. XX wieku.
Park przyrodniczy, obecnie otwarty dla publiczności w tym miejscu, jest połączeniem lasów tropikalnych i bagiennych. Świetliki żyją tylko w lasach namorzynowych tego rezerwatu o powierzchni 296 hektarów. W ciągu dnia wchodzą w trawy rosnące obok drzew namorzynowych. Wraz z nadejściem nocy przenoszą się do namorzynów stojących wzdłuż brzegów rzeki. Na drzewach żywią się sokiem swoich liści. Samice i samce owada świecą w ciemności zielonkawym, migoczącym światłem, wabiąc się nawzajem do godów.
Każde drzewo może zamieszkiwać odrębny podgatunek świetlików, co widać po ich migotaniu, które różni się od świecenia świetlików innego podgatunku częstotliwością migotania.
Od 2000 r. liczba świetlików w rezerwacie znacznie spadła. Miejscowi uważają, że powodem tego jest budowa tamy w górnym biegu rzeki.
Świetliki Wielkiej Brytanii
Na Wyspach Brytyjskich żyją świetliki z rodziny Lampyris noctiluca. Chociaż uważa się, że członkowie tej rodziny preferują gleby wapienne, zaobserwowano je w różnych częściach Wielkiej Brytanii.
Świetliki można znaleźć w ogrodach, na żywopłotach, na nasypach kolejowych. Najczęściej można je znaleźć na opuszczonych liniach kolejowych. Owady obserwuje się również na stromych klifach, w lasach, na nieużytkach, w zagłębieniach Szkocji i Walii.
Świetliki występują również na wyspie Jersey, pod ochroną Wielkiej Brytanii.
Ogólnie rzecz biorąc, świetliki są znacznie częstsze na południowych Wyspach Brytyjskich.
