Niedźwiedź należy do rzędu mięsożerców. Jest wszystkożerny, ale niektóre zwierzęta wolą pokarm zwierzęcy, podczas gdy inne wolą pokarm roślinny, może to zależeć od pory roku i dostępności pokarmu. Niedźwiedzie brunatne, himalajskie i czarne spędzają całą zimę zimując w przygotowanym legowisku.
Przyczyny hibernacji niedźwiedzi
Przyczyny hibernacji niektórych gatunków niedźwiedzi są bardzo proste. Wraz z nadejściem chłodów zwierzęta zaczynają mieć trudności z jedzeniem, ponieważ bardzo trudno jest szukać pokarmu roślinnego pod śniegiem, pomimo wysoko rozwiniętego węchu. Jedząc wyłącznie pokarm zwierzęcy, nie będą mogli żyć na tej diecie przez długi czas, ponieważ niedźwiedziowi trudno jest złapać lisa lub zająca. Ważną rolę odgrywa wielkość zwierzęcia, średnio jego waga może sięgać nawet 500 kg. Aby się nakarmić, potrzebujesz dużo jedzenia, ponadto zimą zapotrzebowanie na energię wzrasta w porównaniu z latem.
Niedźwiedzie polarne w ciąży również zapadają w stan hibernacji.
Hibernacja niedźwiedzia może trwać do sześciu miesięcy, więc zwierzę musi mieć zapas energii, która znajduje się w tłuszczu podskórnym. Niedźwiedź zbiera go w ciepłym sezonie. Kiedy zwierzę zasypia, jego ciało odbudowuje się: tętno wyraźnie spada, podczas hibernacji niedźwiedź oddycha znacznie rzadziej. Oszczędza to składniki odżywcze w podskórnym tłuszczu i tlen w jaskini. Podczas hibernacji zwierzę może stracić do 50% masy ciała. Sen niedźwiedzia jest bardzo wrażliwy, jeśli stado wilków wyje w pobliżu legowiska, stopa końsko-szpotawa może łatwo się obudzić. W takim przypadku śpiący niedźwiedź korbowodu w poszukiwaniu jedzenia może wychodzić do ludzi i niszczyć magazyny.
Podczas hibernacji rodzą się niedźwiadki. W jednym miocie może znajdować się do pięciu osobników, ich waga to zaledwie kilkaset gramów. Przez pierwsze kilka miesięcy młode ssą mleko matki. Wiosną dojrzałe młode wychodzą z legowiska wraz z niedźwiedziem. Wszystkie młode zostają z nią przez około półtora roku.
Dlaczego niedźwiedź ssie łapę
Istnieje legenda, że podczas hibernacji niedźwiedź ssie łapę, aby przetrwać mroźną zimę. Naukowcy odkryli prawdziwy powód takiego zachowania bestii. Powierzchnie łap niedźwiedzia pokryte są grubą warstwą skóry, co pozwala mu poruszać się po skalistej powierzchni bez odczuwania bólu. Kiedy zwierzę przechodzi w stan hibernacji, pod starą warstwą skóry na łapach wyrasta nowa warstwa, a podeszwy zaczynają mocno swędzieć. Dlatego niedźwiedź „ssie łapę”, odgryzając starą skórę.
Wygryzając skórę z łap, niedźwiedź przyspiesza w ten sposób proces jej odnowy.
Istnieje inna wersja, która dotyczy młodych żyjących w niewoli. Z tego powodu niemowlęta ssą łapki. Młode spędzają całą zimę z matką, trzymając jej sutek w pysku i karmiąc się mlekiem. W niewoli karmi się je butelką ze smoczkiem. Po jedzeniu młode są wypuszczane, ale nie mają wystarczającego kontaktu z matką, więc ssą łapy. W naturze zjawisko to jest rzadkie.
