Zielone rośliny na naszej planecie żywią się fotosyntezą, czyli światłem słonecznym, dwutlenkiem węgla i wodą. Ale są tacy, którzy nie mają nic przeciwko urozmaiceniu diety „żywym pokarmem” – są to tak zwane rośliny mięsożerne lub owadożerne.
Jak sama nazwa wskazuje, rośliny owadożerne oprócz zwykłej fotosyntezy żywią się owadami, czasem nawet żabami i jaszczurkami. Reprezentuje je ponad 600 gatunków należących do 19 rodzin.
Rośliny mięsożerne rosną z reguły na kwaśnych glebach ubogich w minerały i uzupełniają brak azotu, potasu, fosforu z paszy dla zwierząt.
Rośliny mięsożerne można podzielić na dwie duże grupy w zależności od rodzaju urządzeń odłowu – aktywne i pasywne. Bierne wydzielają lepkie substancje, w których znajdują się owady, lub mają ubytki - dzbanki, bąbelki, w których ofiara nie może się wydostać i jest trawiona.
Aktywne rośliny poruszają się, aby złapać i zatrzymać pożywienie. W ich arsenale znajdują się pułapki w postaci pułapek lub pazurów krabów, trzaskających dzbanów, zwijających się lepkich liści.
Rośliny owadożerne, mimo swej egzotyki, występują niemal na całym świecie, od umiarkowanych szerokości geograficznych po równikowe - tylko w WNP występuje ich 18 gatunków.
Rosiczka
Rosiczki żyją głównie w Australii, ale ich przedstawiciele znajdują się na mokradłach strefy umiarkowanej. Liście rosiczki pokryte są drobnymi włoskami, na końcu każdego z nich znajduje się kropla lepkiej wydzieliny, podobnej do rosy. Kiedy owad zwabiony zapachem przywiera do kropli, liść rośliny zwija się wokół ofiary i trawi ją.
Słynny przyrodnik Karol Darwin wniósł wielki wkład w badania roślin mięsożernych. W 1875 r. opublikował książkę „Rośliny owadożerne”, w której podsumował wyniki piętnastu lat badań.
muchołówka na Wenus
Muchołówkę Wenus wyróżnia ciekawe urządzenie pułapkowe - dwa zawory z długimi włoskami wzdłuż krawędzi zatrzaskują się jak pułapka, gdy owad ląduje między nimi. Trawienie ofiary zajmuje około dziesięciu dni. Muchołówka jest w stanie odróżnić małe ciała obce od żywych stworzeń i działa tylko na tych ostatnich.
Muchołówkę Wenus można trzymać w domu, pod warunkiem spełnienia niezbędnych warunków - dobrego oświetlenia i wilgotności, składu gleby i oczywiście żywego pokarmu. Ale proszę nie przekarmiać rośliny - może to doprowadzić do jej śmierci.
Nepentis
Nepentises są inaczej nazywane dzbanami ze względu na ich urządzenia pułapkowe. Na końcach liści tych długich lian, sięgających 20 metrów, znajdują się jasne dzbanki. Owady zwabione zapachem, pełzając wzdłuż krawędzi, często opadają na dno dzbanka i nie mogąc wydostać się na śliską powierzchnię, są trawione.
