Lud nazywał susły mieszkańcami stepów. To zrozumiałe: siedliskiem tych zabawnych gryzoni są niekończące się stepy. Rodzaj wiewiórek ziemskich ma 38 gatunków, z których 9 gatunków żyje na terytorium Federacji Rosyjskiej i wyrządza ogromne szkody rolnictwu.
Kim są susły?
Susły to małe ssaki należące do rzędu gryzoni i rodziny wiewiórek. Te stworzenia są najliczniejszymi mieszkańcami stepów. Na świecie występuje 38 gatunków wiewiórek ziemnych. Najczęstsze z nich to wiewiórki małe, żółte, nakrapiane, duże, czerwonawe, europejskie, o długich ogonach i rudych policzkach.
Jak wyglądają susły?
Długość ciała przeciętnej wiewiórki ziemnej wynosi około 25 cm, a długość ogona około 10 cm, największe osobniki osiągają długość 40 cm, a z ogonem - wszystkie 65 cm, dorosłe osobniki ważą od 1 kg do 1,6 kg. Po hibernacji ich waga waha się od 600 g do 900 g.
Tylne nogi tych stworzeń są nieco dłuższe niż przednie. Różnica między susłami a innymi gryzoniami polega na kształcie ich uszu: są krótkie i lekko opuszczone w dół. Za policzkami tych gryzoni znajdują się tak zwane woreczki policzkowe.
Kolor futra wiewiórek ziemnych może być inny: od zielonego do fioletowego. Często ich grzbiet jest usiany ciemnymi zmarszczkami i podłużnymi ciemnymi paskami, jak wiewiórki. Boki ciała susła mogą mieć jasne pionowe paski. Kolor brzucha waha się od białawego do ciemnożółtego. Letnie futro wiewiórek piaskowych jest krótkie i grube, a zimowe miękkie i grube.
Gdzie mieszkają susły?
Te małe gryzonie o czułej nazwie żyją na stepach Ukrainy, Kazachstanu, na stepach Wołgi, na Północnym Kaukazie. Te stworzenia żyją w norach. Głębokość nor susłów waha się od 80 cm do 150 cm Ciekawe, że na końcu ich nory susły urządzają dość przytulny kącik, składający się z suchej trawy i liści. Potrzebują tego do hibernacji.
Co jedzą susły?
Te zwierzęta w większości są roślinożercami. Ich dieta obejmuje soczyste części traw stepowych, nasiona i cebulki roślin. Czasami susły zamieniają się w drapieżniki i zaczynają żywić się owadami: szarańczą, konikami polnym, gąsienicami, chrząszczami. Ciekawe, że w porze suchej zwierzęta te są w stanie pokonać 10 km w poszukiwaniu pożywienia.
Suseł jest wrogiem człowieka
Pomimo uroczego wyglądu i zabawnej nazwy, zwierzęta te od dawna są jednymi z najniebezpieczniejszych wrogów człowieka. Faktem jest, że te gryzonie (podobnie jak reszta ich krewnych) powodują nieodwracalne szkody w rolnictwie. Susły ogromnie pożerają kłosy zbóż, robią zgubne wypady na plantacje leśne, wykopują nasiona klonu, żołędzie, pestki moreli itp.
