Czas, jaki niedźwiedź spędza w swoim domu - legowisku - potocznie nazywany jest hibernacją. W tym okresie zwierzęciu trudno jest zdobyć pożywienie dla siebie. Długi sen pozwala spowolnić procesy metaboliczne i wykorzystać nagromadzone w ciągu roku rezerwy tłuszczu jako źródło energii.
Niedźwiedzie zaczynają przygotowywać się do zimowania w środku lata. Przez sześć miesięcy muszą znaleźć miejsce na swój przyszły dom, wyposażyć go i odbudować podskórny tłuszcz.
Czym są nory
Niedźwiedź jest doskonałym prognostykiem pogody. Od dawna czuje, jaka będzie nadchodząca zima. Jeśli spodziewane są silne mrozy, drapieżnik buduje mieszkanie tak głęboko, jak to możliwe. W przypadku ciepłej pogody legowisko może znajdować się nawet na powierzchni ziemi.
Zbudowanie ujeżdżalni zajmuje niedźwiedziowi kilka godzin. Na ziemi lub w śniegu bestia tworzy podłogę z gałęzi iglastych, drewna i kory. Następnie rozbija młode drzewa, tworząc rodzaj chaty. Wysokość takiego domu może sięgać półtora metra.
Na miejscu dużego wyrwanego z korzeniami pnia zbudowano półglebową norę. Niedźwiedź rozszerza i pogłębia dół do wygodnych rozmiarów i wyściela dno przyszłego mieszkania gałęziami, igłami, korą, trawą i mchem. Z góry wyrzucana jest gruba warstwa darni.
Najbardziej solidne domy są uważane za nieutwardzone nory. Są trzymane głęboko pod ziemią, utrzymując drapieżnikowi ciepło. Często przy wejściu do takiej nory można spotkać drzewa i krzewy pokryte żółtawym szronem. Efekt ten powstaje w wyniku gorącego oddechu niedźwiedzia w kontakcie z zimnym powietrzem.
Jak niedźwiedź buduje swój dom
Najczęściej niedźwiedź wybiera odległe tereny, woląc osiedlać się z dala od ludzi. Ale są wyjątki, gdy legowisko można znaleźć w stogu siana lub opuszczonym domu. Na szczęście to zjawisko jest bardzo rzadkie.
Głównym narzędziem konstrukcyjnym niedźwiedzia są jego pazury. Ich długość sięga 13 cm, co pozwala na wykopanie dziury w kilka dni. W zależności od tego, która łapa drapieżnik pracowała bardziej aktywnie, legowisko może odchylać się w jednym lub drugim kierunku.
Wejście do domu niedźwiedzia jest dość wąskie. Stopniowo rozszerza się, przechodzi do głównego „pokoju”. Długość i szerokość legowiska pozwala wygodnie się w nim zmieścić. Wysokość sufitu jest równa odległości od stóp zwierzęcia do kłębu. Taki margines jest konieczny, aby nie opierać na nim głowy leżąc na podłodze.
Po rozpoczęciu budowy niedźwiedź wspina się do dziury głową i wchodzi głęboko do środka, poruszając się jak brzuchy: opierając się na przednich łapach i prostując tylne łapy. Nadmiar ziemi jest wyrzucany na boki.
Jako sieć bezpieczeństwa, niektóre niedźwiedzie budują kilka legowisk blisko siebie, aby móc się poruszać. Jeśli drapieżnik bardzo lubi dom, może go używać przez kilka lat z rzędu. Najtrwalsze nory budowane są pod korzeniami brzóz. Takie domy mogą być dziedziczone i służyć swoim właścicielom przez kilkanaście lat.
