Bardzo często salamandra kojarzy się z ogniem. W wielu mitach wspomina się o tym legendarnym płazach ogoniastych. W mitologii greckiej wierzono, że salamandra, przechodząc przez ogień, gasi go, a jednocześnie nie spala się. Chrześcijanie wierzyli, że salamandra jest posłańcem z piekła. Salamander w tłumaczeniu z perskiego oznacza „ogień w środku”.
Siedlisko
Salamandry żyją w Ameryce Północnej, zachodniej Ukrainie i Azji Mniejszej. Płaz preferuje wilgotne lasy mieszane i liściaste, pagórki, łąki i polany. Ważnym warunkiem życia salamandry jest wilgotność. W upalne godziny ludzie żyją pod kamieniami i zwalonymi drzewami. Sucha pogoda szkodzi ciału salamandr i może prowadzić do śmierci. Ulubionym miejscem płazów są ciemne, wilgotne miejsca. Polowania na osobniki odbywają się w nocy lub o zmierzchu. Salamandry żywią się głównie dżdżownicami wydobywanymi z ziemi. Ponadto płazy mogą polować na duże owady, takie jak pająki i motyle. Płaz łapie zdobycz, rzucając się do przodu całym ciałem. Salamandra następnie połyka swoją zdobycz w całości.
Jad salamandry
Wszystkie salamandry są obdarzone specjalną trującą substancją. Chemicy nazwali to salamandryną. Trucizna jest produkowana przez ślinianki przyuszne pasożytów. Jest dość lepki, pachnie nieco przypominający czosnek lub migdały. Ta trucizna jest bardzo toksyczna. Podczas polowania salamandra nie używa trucizny. Jest niezbędny dla płazów wyłącznie do ochrony. W przypadku zagrożenia życia salamandra potrafi rozpylić truciznę na odległość ponad metra. Substancja toksyczna, dostając się do organizmu wroga, powoduje ciężką niewydolność oddechową, częściowy paraliż, arytmię, drgawki. Dla zwierzęcia trucizna jest niezbędna nie tylko do ochrony przed drapieżnikami, ale także do dezynfekcji, ponieważ ma działanie przeciwgrzybicze i przeciwbakteryjne. Jad salamandry należy do grupy neurotoksyn.
U podnóża Karpat występuje jeden z najbardziej trujących przedstawicieli salamandry - traszka czarna. Jego wymiary są dość małe - około 10 cm, porusza się dość wolno. Gruczoły zwierzęcia wydzielają sekret, który powoduje poważne oparzenia w kontakcie z błonami śluzowymi oczu lub ust.
Salamandra plamista jest uważana za warunkowo trującą płaz, ponieważ nie ma zdolności do wprowadzania trucizny do krwi. Trucizna nie może działać przez skórę. Dlatego też, jeśli zwierzę nie zostanie wzięte do ręki, nie może wyrządzić znacznej szkody. Trucizna, uderzając w błony śluzowe osoby, powoduje pieczenie.
Salamandry żyją około 25 lat. Salamandra plamista ma jasny, czarno-żółty kolor. Rozmiar ciała może osiągnąć 30 centymetrów z ogonem. Tak jasne zabarwienie służy jako ostrzeżenie dla wrogów.
