Te stworzenia są wszędzie! Można je znaleźć zarówno na ziemi, w powietrzu, jak i w wodzie. Na ogół nie mają sobie równych pod względem liczebności i różnorodności, pod względem zachowania i odżywiania oraz, oczywiście, pod względem przystosowania do życia. Mówimy o stawonogach.
Najliczniejszy jest typ stawonogów. Obejmuje ponad 1,5 miliona różnych gatunków zwierząt. Systematycznie rozróżnia się kilka grup stawonogów: skorupiaki, pajęczaki i owady. Najpopularniejszymi gatunkami tego typu są raki (klasa skorupiaków); pająki, skorpiony, kleszcze (klasa pajęczaków); karaluchy, wszy, pchły i robaki (klasa owadów).
Główną grupą stawonogów są zwierzęta dwupienne. Ale są wśród nich także tak zwane hermafrodyty - zwierzęta z obydwoma układami rozrodczymi.
Raki rzeczne
To najsłynniejsi przedstawiciele tej klasy stawonogów, wchodzących w skład grupy dziesięcionogów. W zasadzie wszystkie raki z natury są swego rodzaju sanitariuszami. Oczyszczają zbiorniki, w których żyją.
Padlina jest dość łatwym pokarmem dla raków. Dostaje to z niewielkim wysiłkiem lub bez żadnego wysiłku. Żerując na szczątkach martwych zwierząt, rak, nie wiedząc o tym, znacznie poprawia stan ekologiczny zbiornika.
Pająki
Ci przedstawiciele rzędu stawonogów istnieją prawie wszędzie tam, gdzie jest życie. Ich młody wzrost jest generalnie zdolny do robienia rekordów: pająki rozprzestrzeniły się na tysiące kilometrów! Nic ich nie kosztuje, aby przemierzać morskie przestrzenie po cienkiej pajęczynie, wspinać się na szczyty dość wysokich gór!
Mały pająk wypuszcza bardzo cienką nić pajęczyny, a wiatr niesie ten mały, nieważki okruch w stronę przygody! Czasami zdarza się również, że pająki lecące na wietrze są przenoszone niemal do stratosfery.
Ogólnie pająki są bardzo wytrwałymi stworzeniami. Jeśli włożysz złapanego pająka do słoika z alkoholem o sile 96 stopni na dwie godziny, a następnie go wyjmiesz, to dosłownie za godzinę wyschnie i … ucieknie! Największym pająkiem na świecie jest tarantula goliat.
Skorpiony
Są to bezpośredni potomkowie tak zwanych skorupiaków. Ogólnie rzecz biorąc, pierwsze skorpiony były mieszkańcami wody, którzy oddychali za pomocą brzusznych nóg skrzelowych. Zasadniczo te stawonogi żyły w płytkiej wodzie. Jest prawdopodobne, że te stworzenia mogły stać się pierwszymi żywymi stworzeniami, które polują na lądzie! Największym gatunkiem skorpiona na świecie jest tak zwany skorpion cesarski.
Roztocza
W ramach tego gatunku naukowcy wyróżniają trzy odrębne rzędy pajęczaków: kleszcze pasożytnicze, kleszcze roztoczowate oraz tzw. haymen. Wśród tych grup znajdują się zarówno formy prymitywne, jak i wysoko rozwinięte. Wyższe formy w końcu przeszły w pasożytnictwo. Tak więc kleszcz zapalenia mózgu, niesławny dla każdej osoby, pasożytuje właśnie z tego powodu.
Wszy i pchły
Larwy wszy nazywane są gnidami. Najczęściej znajdują się na korzeniach włosów człowieka lub zwierzęcia. Zewnętrznie gnida wygląda jak łupież, jednak naciskając ją z obu stron paznokciami, można usłyszeć charakterystyczną watę. Pęka gnida.
Zoolodzy klasyfikują te owady stawonogów jako pasożyty skóry. Rzeczywiście, nie przynoszą ludziom nic poza chorobami zakaźnymi. Kleszcze są również pasożytami skóry. Najbardziej znanym z nich są ixodidy.
Roztocza
Te stworzenia można znaleźć w prawie każdym zakątku planety Ziemia. Większość z nich znana jest ludziom ze swoich gruczołów zapachowych. Dlatego jeśli zmiażdżysz robaka, możesz poczuć raczej ostry i nieprzyjemny zapach. Nic dziwnego, że mówią - błąd jest mały, ale śmierdzący!
Karaluchy
To najstarsze stworzenia na Ziemi. Kochają ciepło i wilgoć. Owady te są głównie nocne. Często osiedlają się obok człowieka, bo w ich domach jest wszystko, czego potrzebują – okruchy chleba jako pokarm i wilgoć w toalecie lub łazience jako woda.
