Niestety, zarówno ludzie, jak i zwierzęta czasami chorują i muszą przejść pewne testy. A jeśli wszystko jest jasne przy ogólnych analizach, to przy nowoczesnych metodach diagnostyki laboratoryjnej wszystko jest znacznie bardziej skomplikowane - wszystkie badania są zaszyfrowane dziwnymi skrótami. Jednym z najpopularniejszych testów jest PCR. Więc co to jest?
PCR - reakcja łańcuchowa polimerazy - to laboratoryjna metoda diagnostyczna, która określa regiony DNA patogenu w badanym materiale. Co więcej, materiałem może być dowolna tkanka lub sekret, który może zawierać patogen.
Wskazane jest pobranie próbek z najbardziej prawdopodobnych lokalizacji patogenu. Najczęściej bada się więc krew, plwocinę, ślinę i mocz, a także rozmazy i zeskrobiny z błon śluzowych spojówki, narządów płciowych i cewki moczowej.
Czego szukamy?
Ta technika badawcza jest wyjątkowa, ponieważ jest w stanie wykryć materiał genetyczny patogenu niemal natychmiast po zakażeniu. Dokładność wyników wynosi 99,9%. Jeśli analiza zostanie przeprowadzona prawidłowo, nie może być błędu, ponieważ każdy wirus, każda bakteria ma swój specyficzny materiał genetyczny, a zasada działania PCR opiera się na fakcie, że najmniejsze odcinki kwasów nukleinowych (z których składa się DNA) są wielokrotnie mnożone i ich wyznaczenie staje się możliwe.
Cechy PCR:
- 100% swoistość oznaczenia, ponieważ metoda nie określa samego patogenu, ale jego DNA;
- wysoka czułość analizy, dzięki której możliwe jest jakościowe określenie czynnika zakaźnego w najkrótszym możliwym czasie od momentu zakażenia, jeszcze przed pojawieniem się pierwszych objawów;
- oprócz jakościowego określenia patogenu, PCR określa również jego ilość, co umożliwia ocenę adekwatności wybranej terapii;
- duża szybkość analizy, a technologia jest w pełni zautomatyzowana;
- ta sama próbka materiału biologicznego może być użyta do identyfikacji różnych patogenów.
Metodą PCR można zidentyfikować niemal każdy patogen, a także materiał genetycznie zmodyfikowany samego organizmu, jak np. zmutowane komórki nowotworowe. Dlatego ta analiza jest wykorzystywana do określenia białaczki, wszystkich rodzajów zapalenia wątroby, infekcji dróg moczowych, dżumy, grypy i gruźlicy, wirusowego zapalenia jelit i ciężkiego zapalenia oskrzeli, a także chorób egzotycznych, takich jak choroba Mareka, choroba Gumboro i inne. W laboratoriach doświadczalnych infekcje grzybicze są również określane za pomocą tej techniki.
Perspektywy metody
Badania PCR mają bardzo duże perspektywy, ponieważ jest to jedyna analiza, która szybko określa miano wirusa w próbce (najczęściej we krwi), co pozwala przepisać najskuteczniejsze leczenie, a także ocenić jakość przeprowadzonej terapii. Ponadto możliwość zastosowania tej metody jest bardzo szeroka: można nią badać zarówno zwierzęta domowe, jak i dzikie, a także ptaki.
