Mrówka to owad znany wszystkim. Jednak proste pytanie, ile kończyn ma pospolita mrówka, może zbić z tropu nawet tych, którzy często je widują.
Mrówka to owad należący do typu stawonogów. Podobnie jak wiele innych osobników tego typu, mrówka ma sześć nóg.
Łapy mrówek
Różnorodność gatunkowa rodziny mrówek jest dość duża: obejmuje przedstawicieli wielu gatunków, różniących się kolorem, wielkością i innymi cechami. Tak więc najmniejsze mrówki, na przykład należące do rodzaju Monomorium, w wieku dorosłym mają długość nieprzekraczającą 3-4 milimetrów. A przedstawiciele największego rodzaju - gigantycznego dinozaura - mogą osiągnąć długość 30 milimetrów.
Niemniej jednak wszystkie te tak różne mrówki mają tę samą liczbę nóg - trzy pary, czyli sześć kończyn. Jednocześnie nogi mrówki są kluczem do niezwykłej siły tego owada, ponieważ pozwalają mu unosić i przenosić ciężar wielokrotnie większy niż jego własny. Najpospolitsza mrówka, którą często można znaleźć w lasach Rosji, może przenosić masę dwudziestokrotnie większą od masy ciała.
Każda z nóg tego stworzenia ma z kolei trzy sekcje, które zapewniają jego kończynom odpowiednio wysoki stopień mobilności. Biolodzy wymyślili nazwy tych części nóg mrówki przez analogię z ludzkimi kończynami: na przykład górna część nogi nazywa się udem, a środkowa część nazywa się dolną nogą. To prawda, że dolna część nogi owada jest zwykle nazywana łapą, która kończy się elementem zwanym pazurem.
Pazur zapewnia mrówce dużą intensywność przyczepności do powierzchni, po której się porusza. W tym przypadku najmniejsze mrówki, które mają odpowiednio najmniejszą masę ciała, są w stanie poruszać się po niemal całkowicie gładkich powierzchniach, np. po szkle. Dlatego powierzchnie występujące w przyrodzie, takie jak kora drzewa czy kamień, są bardzo wygodnymi powierzchniami do poruszania się mrówek.
Funkcje łap mrówek
Oczywiście główną funkcją nóg mrówki jest umożliwienie poruszania się po twardych powierzchniach. Jednak te owady mogą wykorzystywać swoje kończyny do innych celów. Na przykład niektóre gatunki mrówek mogą z ich pomocą pływać - ta funkcja jest inna dla niektórych gatunków żyjących w Australii.
Inne gatunki, takie jak mrówki pustynne, używają swoich nóg jako narzędzia do pomiaru przebytej odległości, liczenia kroków, jakie trzeba było pokonać, aby osiągnąć swój cel. Ponadto gruczoły na nogach tych owadów są zdolne do wydzielania specjalnych aromatów - feromonów, które służą do orientacji innych osobników w terenie.
