Norka europejska jest drapieżnym zwierzęciem futerkowym z rodziny łasicowatych. Jego charakterystyczną cechą jest bardzo cenne futro. Uważa się, że to futro spowodowało gwałtowny spadek populacji tych uroczych zwierząt.
Norka europejska - kto to jest?
Jest to drapieżne zwierzę futerkowe spokrewnione z kunami, fretkami, rosomakami, łasicami i gronostajami. Ulubionymi siedliskami norki europejskiej są ciche rozlewiska porośnięte gęstymi krzewami, a także zaśmiecone strome brzegi leśnych potoków. Norka europejska słynie nie tylko z cennego futra, ale także z membrany pływackiej łączącej palce u nóg: zwierzę uważane jest za doskonałego nurka i doskonałego pływaka, który potrafi oszukać wroga.
Zewnętrznie norka europejska przypomina swoich najbliższych krewnych - fretkę stepową i gronostaj. Niemniej jednak zwierzę nie jest tak wydłużone (jak na przykład gronostaj), a budowa ciała norki jest znacznie gęstsza. Długość ciała norki europejskiej waha się od 30 cm do 45 cm, ogon około 15 cm, ta istota waży do 800 g. Norka ma krótkie, ale bardzo grube i gęste włosie, które nie moczy się w wodzie. Kolor futra waha się od ciemnobrązowego do czerwonawego i czarnego.
Gdzie mieszka norka europejska?
Głównymi siedliskami tego stworzenia są Zachodnia Syberia, Kaukaz i szereg lasów europejskich. Ponieważ populacja tych stworzeń gwałtownie spadła w ciągu ostatnich kilku lat, obecnie zamieszkują one tylko Europę Zachodnią, Francję, Finlandię i nieco Polskę. Norka europejska jest wymieniona w Czerwonej Księdze jako gatunek zagrożony.
Norka europejska to prawdziwy pływak
Norka europejska jest zwierzęciem półwodnym: świetnie czuje się zarówno w wodzie, jak i na lądzie. Ulubionymi miejscami osadnictwa tego stworzenia są płynące zbiorniki wodne położone na pustkowiu. Norki uwielbiają pływać w stromych strumieniach i leśnych potokach o bardzo wolnym nurcie.
To tutaj zwierzę znajduje zarówno pożywienie, jak i schronienie przed wrogami. Widząc wroga, norka rzuca się do wody, chowając się przed pościgiem. Zoolodzy zauważają, że norki europejskie nie tylko doskonale nurkują i pływają pod powierzchnią wody, ale także doskonale chodzą po dnie zbiornika. Jednocześnie bieg rzeki nie stanowi zagrożenia dla zwierzęcia.
Norka europejska jest cenną zwierzyną łowną
Od niepamiętnych czasów ludzkość bezlitośnie poluje na te zwierzęta dla ich cennego futra: futra i kapelusze z norek są bardzo cenione przez cały czas. Mimo sprytnego sposobu unikania pościgu norka europejska często wpada jednak w pułapki zastawiane przez ludzi. Obecnie te stworzenia są pod ochroną: polowanie na nie i strzelanie jest kontrolowane przez organy państwowe Federacji Rosyjskiej.
