Żółwie błotne preferują stojące zbiorniki wodne, w których mają duży zapas pożywienia, a także wszystkie warunki do hibernacji. Zimowy mróz może zabić żółwia, który nie jest w stanie utrzymać temperatury ciała, ale naturalne mechanizmy samozachowawcze pozwalają żółwiom spędzać wszystkie zimne miesiące pod wodą.
Żółw błotny w jego naturalnym środowisku
Siedlisko żółwi błotnych jest niezwykle szerokie. Każdy staw lub rzeka ze stojącą wodą jest wspaniałym domem dla tych płazów. Życie żółwi błotnych jest proste i miarowe, ponieważ każdy staw ze stojącą wodą jest pełen narybku, owadów, kijanek, robaków, a także glonów, którymi żółw żeruje przez cały sezon letni. Lato to bardzo ważny okres dla żółwia, ponieważ w tym czasie płaz musi złożyć kilka szponów jaj i zgromadzić znaczne zapasy tłuszczu, które wystarczy do podtrzymania funkcji życiowych zwierzęcia podczas hibernacji.
Pierwsze zimowanie żółwia błotnego
Co zaskakujące, małe żółwie zapadają w pierwszą hibernację natychmiast po urodzeniu, nigdy nie wychodząc z gniazda. Rzecz w tym, że siedlisko żółwi błotnych często nie jest zadowolone z długiego lata, więc ciepłe dni wystarczają tylko, aby małe żółwie zakopane głęboko w piasku uformowały się w swoich muszlach. Jaja gadów są całkowicie zależne od słońca, więc ciepłe dni wystarczą żółwiom tylko na wyklucie, ponieważ okres inkubacji wynosi od 54 do 90 dni, w zależności od temperatury otoczenia.
Żółwie wykluwają się w połowie jesieni, kiedy robi się już chłodniej i brakuje im pożywienia, więc nie opuszczają swojego podziemnego gniazda, zapadając w hibernację, w której wynurzyły się z muszli. Żółwie nie mają nagromadzonego tłuszczu, ale mają duże woreczki żółtkowe na brzuchu, co pomaga im przetrwać zimowe zimno podczas hibernacji. Nowonarodzone żółwie dosłownie zamarzają w swoich gniazdach, ale wraz z nadejściem wiosny znów czekają i po raz pierwszy wychodzą na słońce.
Urządzenie do zimowania dorosłego żółwia
Spadek temperatury otoczenia we wrześniu-październiku jest głównym sygnałem dla żółwi, że czas przygotować się do hibernacji. W tym czasie żółwie są już w pełni przygotowane na taką zmianę i zaopatrzyły się w niezbędną ilość tłuszczu. Na zimę większość żółwi błotnych opada na dno zbiornika i zakopuje się głęboko w mule. Temperatura mułu, w którym kryją się żółwie, nie spada poniżej 3-5 °C, więc dorosłe żółwie nie zamarzają całkowicie.
W gęstym mule żółw hibernuje, przestaje oddychać, spowalnia bicie serca i metabolizm. W tym stanie żółw spędza całą zimę, budząc się dopiero, gdy temperatura wody wzrośnie do + 5-7 ° C. W rzadkich przypadkach żółwie błotne chowają się na zimowanie w norach wykopanych na stromych brzegach w pobliżu stawu, ale takie przypadki są niezwykle rzadkie i obserwowane są głównie w zbiornikach wodnych, gdzie warstwa mułu jest niewystarczająca do zimowania żółwi.
