Nie wszyscy wiedzą, ale przysłowie „Jak woda z kaczki”, często używane w mowie, opiera się na bardzo realnych faktach związanych z naturalnymi właściwościami upierzenia tego ptaka. Tłuszcz gęsi jest w stanie odpychać wodę, po prostu nie pozwalając gęsi zmoknąć.
Woda, niesamowitym zbiegiem okoliczności, nie tylko nie wnika pod pióra gęsi, ale zbiera się w dużych kroplach, spływając po ciele zwierzęcia. Jeśli jednak zanurzysz ptaka najpierw w ciepłej, a potem zimnej wodzie, upierzenie traci swoje tajemnicze właściwości, sugeruje to istnienie jakiegoś smaru, który nie pozwala wodzie przeniknąć przez trwały „zbroję” piór, ponieważ woda i cząsteczki tłuszczu nie są w stanie oddziaływać jak zwykle.
Ciekawe, że gęsi nurkują i pływają gorzej niż samice, większość życia spędzają na lądzie.
Odważny sekret
Specjalna warstwa tłuszczu pokrywa skórę i całą przestrzeń międzypiórową ptaka. Tłuszcz produkowany jest przez gruczoły znajdujące się w ogonie ptaka nad kręgosłupem, jest to tak zwana tajemnica gruczołu ogonowego. Sekret wychodzi przez specjalne kanaliki, gdy ptak naciska na nie dziobem. Nawiasem mówiąc, sekret ma dość nieprzyjemny zapach, który jest znany każdemu, kto przynajmniej raz zerwał gęś.
Czasami można zaobserwować, jak gęsi wykonują zabawne czynności dziobem, podobne do głaskania, w tym momencie ptak samodzielnie pokrywa upierzenie wyżej opisaną substancją, co tworzy gęstą warstwę tłuszczu, która zapobiega zamoczeniu piór przy kontakcie z powierzchnią wody. Same pióra nie mają tych właściwości hydrofobowych.
Ochronne właściwości tłuszczu
Sekret pozwala również sprawić, że upierzenie gęsi stanie się bardziej elastyczne i mniej kruche dzięki zawartym w nim tłuszczom, woskowi i glicerydom, a pod wpływem słońca zamienia się również w bardzo potrzebną organizmowi ptaka witaminę D substancja 7-dehydrocholistyren, którą gęsi wchłaniają podczas codziennych zabiegów…. Dzięki temu przy wystarczającym poziomie światła ptaki są w stanie samodzielnie syntetyzować i dostarczać swojemu organizmowi ważnego pierwiastka.
Ciekawe, że natura przyznała tę właściwość wielu innym ptakom należącym do kategorii ptactwa wodnego, ponieważ to ona pozwala kaczkom i gęsiom tak pewnie pozostać i pływać po wodzie, ale czaple i kormorany nie mogą pochwalić się tak efektywną pracą gruczołu.
U strusi, niektórych gatunków papug, gołębi taki gruczoł jest całkowicie nieobecny.
Tłuszczowe właściwości wydzieliny gęsiej zostały już przyjęte przez ludzkość i są wykorzystywane w przemyśle włókienniczym w innych nowoczesnych gałęziach przemysłu.
