Matka Natura opracowała kilka mechanizmów obronnych, aby wytrzymać trudne warunki środowiskowe. Niektóre zwierzęta zapadają w letarg, inne w stan hibernacji, ale najdoskonalszym mechanizmem przetrwania jest zawieszona animacja.
Co to jest animacja zawieszona?
Aby przetrwać w skrajnie niesprzyjających warunkach, takich jak suszenie czy zamrażanie, konieczne jest kilkukrotne spowolnienie tempa procesów metabolicznych w organizmie. To jest esencja zawieszonej animacji. Wszystko zależy od zawartości wody, której zapasy należy zmniejszyć o ¼, a nawet o połowę pierwotnej ilości. Tylko w tym przypadku szybkość reakcji fizjologicznych może się zmniejszyć bez szkody dla organizmu zwierzęcia. Niektórzy naukowcy mówią o możliwości zanurzenia ssaków w stanie zawieszonej animacji za pomocą gazów (dwutlenek węgla, argon, siarkowodór)
Zjawisko zawieszonej animacji jest wykorzystywane w medycynie do wytwarzania żywych szczepionek, konserwowania tkanek do przeszczepów oraz długoterminowego zabezpieczania szczepów drobnoustrojów.
Anabioza mikroorganizmów
U zarania mikrobiologii uwaga wielu naukowców skupiła się na niezwykłej odporności niektórych drobnoustrojów na suszenie czy zamrażanie. Nawet Levenguk zauważył zdolność wrotków do powrotu do życia po prawie dwóch latach przebywania w suchym piasku. Później brytyjscy naukowcy odkryli podobne mechanizmy adaptacyjne w larwach glisty pszenicy. Do rewitalizacji potrzebna była tylko wilgoć. Takie patogeny jak pałeczka wąglika, bakterie tyfusowe i azjatycki typ Vibrio cholerae okazały się odporne na niskie temperatury. Nawet po zamrożeniu w temperaturach zbliżonych do zera bezwzględnego bakterie chorobotwórcze są w stanie zachować swoje zjadliwe właściwości.
Anabioza kręgowców
Wraz z najmniejszymi organizmami w zawieszoną animację wpadają również owady. Jednak naprawdę imponujące jest przebywanie w stanie pół-śmierci wyższych kręgowców. Nauka zna przykłady odkrycia zamrożonych jaszczurek w wiecznym lodzie, które cudem odżyły po rozmrożeniu. I to pomimo faktu, że niektórzy szczęściarze z zimną krwią spędzili kilkanaście lat w ujemnych temperaturach. Jeszcze bardziej godne uwagi są przykłady wykrywania stałocieplnych zwierząt w stanie podobnym do zawieszonej animacji.
W podobny sposób skoczki i jeże mogą tolerować niekorzystną porę roku i nie da się ich obudzić w żaden sposób dostępny dla laika. Znane są przypadki wprowadzania nietoperzy, a nawet królików w stan uśpienia. Oczywiście eksperymenty te zostały przeprowadzone przez zainteresowanych naukowców. Teraz na porządku dziennym jest kolejne pytanie - czy osoba bez konsekwencji zdrowotnych może pogrążyć się w zawieszonej animacji?
