Ludzie znają delfiny od wieków. W połowie ubiegłego wieku rozpoczęły się poważne badania tych niesamowitych mieszkańców oceanu. A fakt, że są niesamowite, a nawet niepowtarzalne, jest niewątpliwy. Na przykład dalecy przodkowie waleni żyli kiedyś na lądzie, a potem z jakiegoś powodu wrócili do oceanu. Delfiny oddychają tlenem. Ale dopiero niedawno stało się jasne, jak udaje im się spać w oceanie bez utonięcia. Być może delfiny przygotowały dla naukowców o wiele więcej tajemnic i odkryć.
Te niesamowite delfiny
Naukowcy nie bez powodu nazywają delfiny intelektualistami morza. I wcale nie chodzi o to, że mózg delfina waży więcej niż mózg człowieka. Naukowcy ustalili, że delfiny wymyślają dla siebie imiona, znają imiona swoich krewnych. Co więcej, potrafią mówić o kimś innym, nazywając go po imieniu. Na ziemi nikt poza człowiekiem nie posiada takich zdolności.
Ponadto badania wykazały, że język delfinów, podobnie jak język ludzki, dzieli się na dźwięki, sylaby, słowa, zdania, proste i złożone oraz akapity.
Delfiny znacznie przewyższają ludzi pod względem dźwięku. Potrafią prowadzić dialog, będąc kilometrem od siebie. A jeśli to konieczne, są w stanie usłyszeć inny i oddalony o 20 km.
Ciało delfina jest niezwykle funkcjonalne. Przednie płetwy działają jak stery, podczas gdy tylne płetwy działają jak śmigło. Są zdolne do prędkości 60-65 km/h.
Szary paradoks i nie tylko
Słynny „paradoks szarości” wiąże się z możliwościami delfinów o dużej prędkości.
Profesor Gray, specjalista w dziedzinie biomechaniki, obliczył, że aby osiągnąć tak duże prędkości z oporem, jaki ma woda na poruszający się obiekt, delfiny muszą być 7 razy silniejsze.
Max Cameron próbował wyjaśnić paradoks Graya. Uważał, że chodzi o elastyczną skórę delfina. Wiadomo, że wszystkie obiekty poruszając się w wodzie tworzą strumienie wirowe, których wygaszenie wymaga dużej ilości energii.
Delfin nie wytwarza prądów wirowych, jest niejako wkręcony w wodę. A jego skóra ma wyjątkowe właściwości - samoreguluje się i może zmieniać swoją elastyczność w dowolnym momencie w dowolnej części ciała. Podczas interakcji z wodą właściwości te przyczyniają się do tłumienia turbulencji bezpośrednio przy ciele zwierzęcia.
Później profesor Hagiwara, pracownik Instytutu Technologicznego w Kioto, odkrył, że cała zewnętrzna warstwa skóry delfina jest całkowicie odnawiana co dwie godziny. Przeprowadzone badania pozwoliły stwierdzić, że cząstki odrzuconej warstwy skóry niszczą powstałe przepływy wirowe i tłumią turbulencje wody. Ale nawet to nie jest w stanie jednoznacznie wyjaśnić, dlaczego delfiny są w stanie rozwinąć tak dużą prędkość.
W końcu okazało się, że Gray nadal się mylił, a delfiny są silniejsze niż myślał. Na przykład delfin butlonosy ma kopnięcie w ogon, które jest 10 razy silniejsze niż wcześniej sądzono.
Delfiny potrafią też nurkować dość głęboko. Wyszkolony delfin butlonosy jest w stanie nurkować do głębokości 300m i pozostawać pod wodą przez 12-15 minut.
Jak zwierzę, które oddycha tlenem, może tak długo się bez niego obejść? Okazuje się, że tkanki ciała delfina są w stanie magazynować tlen. W razie potrzeby organizm zwierzęcia wykorzystuje te wcześniej zgromadzone rezerwy.
