Istnieje wiele opowieści i legend o długowieczności zwierząt, które często są mocno przesadzone. Wśród mieszkańców niebiańskich, lądowych i morskich istnieją zapisy dotyczące średniej długości życia, ale ssak, który żyje najdłużej, nadal istnieje.
Statystyki stulatków świata zwierząt
Jednym z najdłużej żyjących zwierząt lądowych jest małpa szympansa, dożywająca nawet 60-70 lat. Koń może żyć trochę mniej, co przy doskonałej opiece dożywa nawet 50 lat lub więcej. Hipopotamy żyją około 41 lat, nosorożce - 40 lat, niedźwiedzie - 34 lata, małpy - ponad 20 lat, koty - 23 lata, psy - 22 lata.
Statystyki te nie zostały uśrednione i odnoszą się do poszczególnych zwierząt, a nie do cech konkretnego gatunku.
Ssaki charakteryzują się następującym schematem: im są większe, tym dłuższa jest ich żywotność. Tak więc dwutonowy słoń z bardzo dużym prawdopodobieństwem dożyje 70 lat - znając średnią wagę ssaka, można dokładnie przewidzieć jego maksymalny wiek. Jednak ta zasada ma również swoje wyjątki, ponieważ osoba w takiej sytuacji musiałaby żyć nie dłużej niż 30 lat. Tutaj działa już inne prawo – przy tej samej masie ciała, to właśnie te ssaki z większym mózgiem żyją dłużej. W tym przypadku powolne starzenie się tłumaczy się tym, że duży mózg skuteczniej kontroluje wszystkie funkcje życiowe swojego właściciela.
Rekordziści bezwarunkowi
Wśród ssaków lądowych słonia wielokrotnie uznawano za najdłużej żyjące zwierzę, którego średnia długość życia wynosi zwykle od 60 do 90 lat. To prawda, że tylko nieliczni przedstawiciele tego gatunku przetrwali do czcigodnego 90 roku życia, różniąc się godnym pozazdroszczenia zdrowiem i oszałamiającą grubością skóry.
Naukowcy uważają, że słonie zawdzięczają tak długie życie swojej roślinnej diecie i bardzo wyważonej, niespiesznej egzystencji.
Jaki jest najdłużej żyjący ssak na Ziemi? Za rekordzistę w tej dziedzinie uważa się wieloryba grenlandzkiego, czyli wieloryba polarnego, który może dożyć głębokiego wieku 130 lat. Wieloryby to największe zwierzęta na świecie - mogą dorastać do 35 metrów długości i ważyć 150 ton. Nowonarodzone wieloryby osiągają 7 metrów długości i spożywają około 7 wiader mleka na karmienie.
Jeśli jednak weźmiemy pod uwagę nie tylko ssaki, to najstarszą długą wątrobą jest żółw mauretański, który żył 152 lata i według niektórych biologów ma wszelkie szanse na ciche „skrzypienie” do rekordowych 200 lat. Co więcej, jego krewny, żółw królewski mieszkający w Ameryce, może żyć nawet 123 lata.
