Kiwi to ptak o niezwykłym wyglądzie i dziwnych dla ptaków zwyczajach. Znany zoolog William Calder nazwał te ptaki „zaszczytnymi ssakami”. Jeśli masz szczęście zobaczyć to dziwne stworzenie, najprawdopodobniej zapamiętasz to spotkanie na długo.
Ptak kiwi kształtem przypomina udomowionego kurczaka bez ogona. Ma mocne nogi z czterema palcami, długi dziób z nozdrzami umieszczonymi na samym końcu. U wszystkich innych ptaków nozdrza znajdują się u podstawy dzioba. W pobliżu dzioba kiwi znajdują się wibrysy, co w pewien sposób sprawia, że ptaki tego gatunku są spokrewnione z rodziną kotowatą.
Interesujące jest również to, że skrzydła ptaka są bardzo słabo rozwinięte i nie potrafi latać. Po co zawracać sobie głowę skrzydełkami kiwi? Okazuje się, że potrzebują ich do wygodnego snu. Ptaki wkładają swój długi dziób pod skrzydło i śpią w tej pozycji.
Jeśli chcesz zabrać piórko kiwi na pamiątkę, rozczarujesz się. Faktem jest, że to, czym pokryte jest ciało ptaka, łatwiej nazwać wełną niż piórami. Ich kolor w różnych podgatunkach waha się od szarego do jasnobrązowego.
Niezwykłość ptaków kiwi przejawia się nie tylko w ich egzotycznym wyglądzie, ale także w zwyczajach. Kości ptaków są wypełnione komórkami mózgowymi, nie są puste jak inne ptaki. To jest prawdopodobnie powód, dla którego kiwi wykazują oznaki inteligencji. Jest to szczególnie widoczne w procesie budowania nor przez ptaki i żyją w nich, a nie w gniazdach. Norki kiwi mają wiele gałęzi i labiryntów, jedno mieszkanie może być wyposażone w pięć lub więcej wyjść. Wejście do mieszkania jest bardzo starannie maskowane przez niezwykłe ptaki z gałązkami i trawą.
Kiwi spędzają większość dnia w swojej norze, polując dopiero po zachodzie słońca. Ptaki żywią się owadami, robakami, jagodami, nasionami i bezkręgowcami wodnymi. Wyostrzony węch i długi zakrzywiony dziób, który od czasu do czasu wbijają w ziemię, pozwalają im bardzo szybko znaleźć zdobycz.
Życie rodzinne Kiwi ma również swoje własne cechy. Ptaki są monogamiczne, a jeśli nie pozostają sobie wierne przez całe życie, to kilka sezonów z rzędu - na pewno. Jednak ich małżeństwo można nazwać małżeństwem gościnnym, ponieważ kiwi nie mieszkają razem, a jedynie odwiedzają się nawzajem, pamiętając o swoim partnerze i pozostając mu wiernymi.
Samiec aktywnie uczestniczy w wylęganiu jaj. Ale zaraz po narodzinach piskląt rodzice je porzucają. Od pierwszych dni życia kiwi uczą się przetrwania, polegając wyłącznie na własnych siłach. Ptaki tego gatunku żyją długo - 50-60 lat.
Występujący głównie w Nowej Zelandii ptak kiwi stał się symbolem tego kraju. Kiedy kilkadziesiąt lat temu nad populacją tych ptaków zawisła groźba całkowitego wyginięcia, państwo opracowało narodowy program przywrócenia ich liczebności.
