Rekiny to nie tylko jeden z najstarszych gatunków ryb, ale mogą też należeć do największych przedstawicieli podwodnego świata. To nie przypadek, że drapieżne rekiny stają się bohaterami wielu horrorów. Wielkość niektórych osobników jest niesamowita. Ryby te można słusznie uznać za królów mórz i oceanów.
Nie tak dawno zoologowie uważali, że największy z rekinów to żarłacz biały – Carcharodon carcharias. Do dziś jest jednym ze słynnych rekinów drapieżnych. Długość przeciętnego okazu wynosi 5-6 m, a zwykła waga to 600-3200 kg. Największy z przedstawicieli tego gatunku osiągnął 11 m. Przypuszcza się, że można spotkać również większe osobniki.
Jeszcze większym gatunkiem rekina i największą rybą znaną dziś na świecie jest rekin wielorybi (Rhincodon). Jego zwykłe wymiary to 10-14 metrów. Są też okazy olbrzymie na 18 m.
W 1990 roku pojawiły się informacje naukowe o okazie rekina wielorybiego mierzącym 20 mi ważącym 34 tony, czyli mniej więcej tyle, ile waży przeciętny kaszalot! Fakt ten jest wskazywany we współczesnych źródłach jako zweryfikowany.
Rekin wielorybi jest bardzo małym gatunkiem. W przeciwieństwie do swojego krewnego, wielkiego białego rekina, nie jest niebezpieczny i żywi się planktonem, wyciągając go z wody. Nie jest agresywna i zachowuje się spokojnie. Niektórym badaczom podwodnego świata udało się go nawet dotknąć.
Rekin wielorybi pływa dość wolno, krążąc przy powierzchni wody ze średnią prędkością 5 km/h. Przez długi czas ten gatunek rekina był nieznany. Po raz pierwszy naukowcom udało się go poznać w 1828 roku, kiedy żeglarze złowili 4,5-metrową rybę.
