Na Ziemi jest wiele gatunków zwierząt, ptaków, gadów. Niektóre rodziny zwierząt są tak różnorodne, że mogą reprezentować wiele gatunków i rodzajów. Jednym z tych żywych stworzeń jest jaszczurka monitorująca.
Warany to duże jaszczurki, które łączą się w jedną rodzinę warany, reprezentowaną przez 10 rodzajów 30 gatunków. Wszystkie gatunki są wymienione w Czerwonej Księdze jako zwierzęta rzadkie i zagrożone. Przyczyną spadku liczby waranów było niekontrolowane spożywanie mięsa i jajek do celów spożywczych, a także produkcja wyrobów skórzanych i wykorzystywanie części ciała jako przedmiotów okultystycznych i leczniczych.
Rozmiary jaszczurek monitorujących wahają się od 25 cm do 3 m, a waga od 25 g do 140 kg. Pomimo tej różnicy, warany łączą wspólne cechy: silna budowa ciała, silne pięciopalczaste kończyny, wysoko osadzona głowa na długiej szyi. Źrenice są okrągłe, otwór uszny wyraźny, język rozwidlony, zęby wygięte do tyłu. Ogon jest dłuższy niż ciało.
W zależności od gatunku, warany żyją na różnych kontynentach, w Afryce, Azji, Australii i na wielu wyspach. Niektóre gatunki żyją w pobliżu wody i dobrze pływają, podczas gdy inne wolą żyć na sawannach lub pustyniach.
Wszystkie warany to wyjątkowe drapieżniki. Zazwyczaj gryzą swoją ofiarę, wydzielając wraz ze śliną niezliczoną ilość bakterii, po czym ofiara umiera po kilku dniach od zakażenia. Po ugryzieniu trzyma się blisko ugryzionego zwierzęcia. Gdy ofiara umiera lub nie może się już ruszać, jaszczurka monitorująca zaczyna jeść.
Dojrzewanie jaszczurek monitorujących następuje po 3-5 latach. Samice składają od 7 do 50 jaj w lęgu. Niektóre warany składają jaja w ziemi, inne w dziuplach roślin drzewiastych.
