Popularność dekoracyjnych szczurów jako zwierząt domowych stale rośnie. I nie jest to zaskakujące, ponieważ ozdobne szczury wyróżniają się inteligencją i pomysłowością, wykazują wyjątkową przyjazność dla ludzi i nie wymagają kompleksowej opieki. Jedyną wadą tych wspaniałych zwierząt jest ich krótka żywotność.
Żywotność szczurów
Dzikie szczury żyjące na ulicach zwykle żyją nie dłużej niż rok. Oswojone szczury, żyjące wygodnie w środowisku domowym, żyją średnio od 1,5 do 2-2,5 lat. Wśród szczurów ozdobnych są również stulatkowie, którzy przekroczyli trzyletnią granicę. Bardzo rzadko szczury żyją 4 lata lub dłużej. Najdłuższy czas życia oswojonego szczura jest odnotowany w Księdze Rekordów Guinnessa i wynosi 7 lat. Na długość życia szczurów mają wpływ dwa czynniki: siedlisko i genetyka.
Siedlisko szczura
Aby zwiększyć szanse szczura na dożycie sędziwego wieku, należy stworzyć dla niego najkorzystniejsze warunki, które obejmują właściwe zbilansowane odżywianie, terminową opiekę medyczną i kompetentną opiekę.
Dieta szczura powinna składać się w 80% z suchych pełnych ziaren (pszenica, kukurydza, żyto, proso, ryż, owies, gryka, jęczmień) oraz w 20% świeżych warzyw i ziół (ogórek, marchew, dynia, pietruszka, koper). Klatka powinna mieć zawsze świeżą wodę i pokarm mineralny – specjalny kamień dla gryzoni (bez soli). Przydaje się do karmienia szczurów, zwłaszcza w okresie aktywnego wzrostu, chudym mięsem gotowanym (kurczak, indyk, królik, podroby) oraz jajkami na twardo. Ponadto szczurom można podawać niewielkie ilości orzechów (orzeszki ziemne, orzechy nerkowca, słodkie migdały, orzechy laskowe) oraz owoców (jabłka, banany, winogrona, daktyle). Hodowcy szczurów zauważyli, że dodanie do diety zbóż porośniętych ma pozytywny wpływ na zdrowie i długość życia szczurów.
Weterynarz, który leczy szczury ozdobne, nazywa się ratologiem. W wielu dużych miastach tacy lekarze są w niektórych klinikach weterynaryjnych. Zapewniają wysoko wykwalifikowaną opiekę specjalistyczną, w razie potrzeby mogą wykonać na szczurze operację, która uratuje mu życie. Niestety w małych osadach zazwyczaj nie ma ratologów. Jednak przed wprowadzeniem szczura domowego zaleca się znalezienie weterynarza, który może udzielić przynajmniej ogólnych zaleceń dotyczących leczenia zwierzęcia w razie potrzeby.
Właściwa opieka nad szczurem polega na zakupie odpowiednio obszernej klatki i zorganizowaniu jej (domki, hamaki, drabiny) tak, aby było interesujące dla szczura. Ponadto ważne jest, aby używać wysokiej jakości wypełniacza - kukurydzy lub papieru. Wypełniacze do drewna nie są odpowiednie ze względu na zawarte w nich olejki eteryczne, które niekorzystnie wpływają na zdrowie szczura: niszczą komórki płuc i tchawicy oraz obciążają wątrobę.
Genetyka
Oprócz warunków życia dziedziczność ma duży wpływ na długość życia szczurów. Lepiej jest wziąć szczura od hodowców, którzy nie tylko otrzymują potomstwo od zdrowych rodziców, ale także zapewniają kompetentną opiekę nowonarodzonym zwierzętom. Krycie szczurów ozdobnych w żłobkach zawsze przebiega zgodnie z planem, a nie losowo. Aby uzyskać potomstwo, wybiera się zdrowe osoby dorosłe, które nie wykazują agresywności i innych niepożądanych cech charakteru. Samice w żłobkach z reguły przynoszą nie więcej niż dwa mioty w ciągu życia. Zbyt częste ciąże są niepożądane, ponieważ drenują szczura. Ponadto małe szczury o złym stanie zdrowia rodzą się w wyniku ciąż mnogich lub zbyt wczesnych.
Szczury domowe sprzedawane w sklepach zoologicznych często rodzą się w wyniku nieplanowanego krycia. Zwykle nikt nie monitoruje zdrowia rodziców. Szczury obu płci żyją razem w ciasnych klatkach, co jest niedopuszczalne. W normalnych warunkach samce i samice szczurów trzymane są w tej samej klatce tylko do zaplanowanego krycia. Przez resztę czasu szczury domowe powinny żyć w stadach tej samej płci. W większości sklepów zoologicznych warunki te nie są spełnione, szczury kojarzą się w niekontrolowany sposób i zbyt często, co oczywiście nie ma najlepszego wpływu na zdrowie i witalność potomstwa.
Niebezpieczeństwa oswojonego szczura
Czasami szczury domowe nie przeżywają swojej kadencji z powodu nieostrożności właścicieli. Najczęstsze przyczyny przedwczesnej śmierci szczurów ozdobnych: kontakt z innymi zwierzętami domowymi (koty, psy), podgryzanie przewodów elektrycznych, jedzenie trujących dla nich roślin. Następujące rośliny są zabójcze dla szczurów: wilczomlecz, wilcza jagoda, bluszcz, wawrzyn, rododendron, kalanchoe, azalia, paproć, aloes, amarylis, geranium, hiacynt, cyklamen, mirt, dieffenbachia, goździk, jemioła, tulipan, żonkil, konwalia.
