Niedźwiedź jest obecnie największym drapieżnikiem na naszej planecie. Potężne, krępe ciało, mocne łapy z pazurami, szurnięty chód, małe oczy, krótka szyja, mocne szczęki nie każą wątpić, że należy się go bać.
Obecnie niedźwiedź polarny jest wymieniony w Czerwonej Księdze jako gatunek ginący. Niedźwiedzie brunatne są zagrożone. Największe osobniki znajdują się na Kamczatce i Alasce. Masa ciała niektórych z nich sięga 1000 kg, a ich wysokość to 3 m.
Siedlisko, styl życia i żywienie niedźwiedzi
Na terytorium Rosji niedźwiedzie brunatne żyją w miejscach, w których występują gęste zarośla traw, krzewów i drzew liściastych - na Syberii, Dalekim Wschodzie, Kamczatce.
Dieta niedźwiedzi brunatnych składa się głównie z łodyg traw, żołędzi dębu, jagód, upraw pszenicy, owsa i kukurydzy. Niedźwiedź nie stroni jednak od mniejszych gatunków zwierząt i owadów. Jednym uderzeniem łapy może na miejscu zabić dzika, wilka, lisa. Będąc blisko akwenu potrafi łowić ryby. Gdy w lesie nie ma nic do jedzenia, zwierzę może zaatakować pasiekę lub zwierzęta gospodarskie. Niedźwiedź zapada w sen hibernacji, gdy wyrośnie z tłuszczu podskórnego. Ale są też korbowody. Rzadko przeżywają do wiosny.
Niedźwiedź brunatny wybiera miejsce na legowisko pod korzeniami drzew lub w osłonie przed wiatrem. Jego sen trwa od 70 do 200 dni. W tym czasie traci na wadze o około 100 kg.
Niedźwiedzie polarne żyją bliżej bieguna. Są doskonałymi pływakami, spokojnie pływają głęboko w morzu na zdobycz. Żywią się głównie płetwonogimi - fokami, fokami brodatymi itp. Polują również na młode morsy. Nie lekceważą padliny wyrzuconej przez morze. Z łatwością poruszają się po lodzie.
Jedynie ciężarne niedźwiedzie polarne zapadają w stan hibernacji, pozostałe osobniki, jeśli śpią zimą, znacznie rzadziej niż latem. Samica jest zmuszona szukać legowiska, aby noworodki przyzwyczaiły się do zimnego klimatu po przebywaniu w ciepłym środowisku. Ciąża niedźwiedzia polarnego trwa 230-250 dni. Młode rodzą się na przełomie listopada i stycznia i spędzają kilka miesięcy w legowisku, żywiąc się wyłącznie mlekiem matki.
Żywotność niedźwiedzi
Długość życia niedźwiedzi zależy od warunków, w jakich żyją. Na wolności długość życia wynosi od 10 lat. W ogrodach zoologicznych menażerie mogą żyć do 50 lat.
Niedźwiedź polarny żyje na wolności przez 25-30 lat, w tym czasie samica może kilkakrotnie wydać potomstwo, ale nie wszystkie młode przeżywają. Śmiertelność jest bardzo wysoka, waha się od 10 do 30%. Ponadto kłusownicy przyczyniają się do wyginięcia tego gatunku.
Średnia długość życia niedźwiedzia brunatnego wynosi 30 lat. Czarny niedźwiedź himalajski może żyć w niewoli przez ponad 30 lat, ale w naturze żywotność jest nieco krótsza. Baribal lub niedźwiedź czarny żyje około 25 lat.
