Wiele osób wie, jak wygląda żyrafa. Ale nie każdy może sobie wyobrazić jego najbliższego krewnego – okapi. Zwierzęta te należą do rodziny żyraf z rzędu parzystokopytnych.
Okapi to rzadkie afrykańskie zwierzę, które bardziej przypomina konia lub antylopę. Okapi ma piękną krótką, czekoladową sierść, która w słońcu mieni się czerwonym odcieniem. Nogi z jasnymi paskami, jak zebry. Lekka głowa ma duże, rurkowate uszy. Samce mają rogi, są małe, mają około 15 cm długości, zwierzę ma długi, niebieskawy język, jak żyrafa. Okapi za jego pomocą zbiera zieleninę z gałęzi na jedzenie, a także myje oczy i uszy, bo okapi są bardzo czyste. Waga zwierzęcia to 250 kg, wysokość - 1,7 m, długość - 2,1 m. Z reguły samce są nieco mniejsze niż samice.
Okapi na wolności można znaleźć wyłącznie w Kongo. Ich siedliskiem są gęste lasy tropikalne. Zwierzę trzyma się blisko łąk i rzek, gdzie roślinność znajduje się niżej. Być może to wyjaśnia fakt, że jego szyja nie jest tak długa jak szyja żyrafy.
Okapi to wrażliwe, wrażliwe bestie. Są bardzo nieśmiałe, boją się zimna, zwłaszcza przeciągów, bardzo boleśnie reagują na zmianę scenerii, więc często umierają w niewoli.
Noworodek okapi jest dość dużym, ale całkowicie bezradnym zwierzęciem. Urodzony z wagą około 20 kg, w wieku trzech lat okapi osiąga rozmiary dorosłego zwierzęcia. Żywotność okapi wynosi 15-30 lat.
