Hipopotamy (lub hipopotamy) to po słoniach najcięższe zwierzęta na ziemi. Masa ciała hipopotama może osiągnąć 4,5 tony. Obecnie te wagi ciężkie zamieszkują tylko kontynent afrykański.
Instrukcje
Krok 1
Od czasów starożytnych hipopotamy znajdowano w całej Afryce subsaharyjskiej, a także wzdłuż brzegów Nilu i w Mezopotamii. Stamtąd zniknęli 3500 lat temu. Obecnie hipopotamy występują tylko w niektórych regionach Afryki: na terytoriach Afryki Wschodniej, Południowej, Południowo-Wschodniej i Zachodniej. To tutaj znajdują się sawanny - niesamowite afrykańskie miejsca, które podbijają swoim pięknem i tajemniczością. Bagniste brzegi tych sawann są domem dla niezdarnych hipopotamów. Te spokojne stworzenia w większości przypadków nie wykazują pełnego wzrostu - najczęściej tylko ich oczy wystają ze zbiorników.
Krok 2
Najwięcej hipopotamów odnotowano w Kenii, Ugandzie, Malawi, Mozambiku. Niewielka populacja hipopotamów znajduje się w słynnym na całym świecie afrykańskim parku Krugera. Hipopotamy można również znaleźć w Afryce Zachodniej na terytoriach Senegalu i Gwinei Bisua. Niestety, liczba tych kochających pokój zawodników wagi ciężkiej znacznie spadła w ciągu ostatnich dziesięcioleci. Powodem jest kryzys gospodarczy, który zmusił miejscową ludność do kłusownictwa: mięso i kości hipopotamów były bardzo poszukiwane wśród głodującej ludności.
Krok 3
Jedynymi miejscami, w których żyją hipopotamy, są brzegi słodkowodnych jezior i rzek. Przez lwią część swojego czasu te wagi ciężkie wygrzewają się w wodzie w ciepłym słońcu. Kiedy hipopotamy leżą w wodzie, na jej powierzchni widać tylko ich uszy, oczy i nozdrza. Zwierzęta są praktycznie niewidoczne i tylko ptaki, które zauważą te wagi ciężkie, lądują na głowach. Warto zauważyć, że same hipopotamy nie są przeciwne takiej ptasiej okolicy, ponieważ upierzone stworzenia dziobią różne małe pasożyty ze skór wagi ciężkiej.
Krok 4
Ciekawe, że hipopotamy opuszczają zbiorniki wodne tylko po to, by jeść i żywią się trawą. Nawiasem mówiąc, hipopotamy wybierając zbiornik na swoje istnienie kierują się nie tyle jego wielkością, co pojemnością całego stada w tym zbiorniku. Ponieważ hipopotamy są silnie uzależnione od płynów, ich stawy muszą być wypełnione wodą przez cały rok. Jeśli zbiornik wyschnie, zginą wszyscy jego mieszkańcy, w tym same hipopotamy! Zdarzają się przypadki, gdy w Afryce całe stado hipopotamów padło z powodu impotencji, leżąc na błotnistym dnie wyschniętego zbiornika wodnego. Naukowcom i wolontariuszom udało się następnie uratować kilka osobników tych ważniaków i przetransportować je do Parku Narodowego Krugera.
