Skrzela to wyrostki ciała zwierząt, które są przeznaczone do oddychania w wodzie. Najczęściej są to rozgałęzione włókna, wyposażone w sieć naczyń krwionośnych i pozbawione mięśni.
Jakie zwierzęta mają skrzela
Za pomocą skrzeli uzyskuje się tlen z wody dla większości mieszkańców wodnych: ryb, wielu bezkręgowców wodnych (na przykład wieloszczetów, mięczaków jęczmienia perłowego, skorupiaków skrzelowatych, larw jętek) i niektórych larw płazów (na przykład kijanki).
W cyklostomach (drapieżniki lub pasożyty ryb) oddychanie odbywa się przez woreczki skrzelowe.
Pierścienie mają prymitywne skrzela. U większości wyższych skorupiaków te narządy oddechowe znajdują się na bocznych ścianach ciała i górnych partiach nóg klatki piersiowej. Larwy owadów wodnych mają skrzela tchawicy, które są cienkościennymi wyrostkami na różnych częściach ciała, w których znajduje się sieć tchawicza.
Spośród szkarłupni skrzela mają rozgwiazdy i jeżowce. Wszystkie strunowce wód pierwotnych (ryby) mają rzędy sparowanych otworów (szczelin skrzelowych) zlokalizowanych w gardle. W oddychających jelitach (ruchome zwierzęta bentosowe), osłonicach (małe zwierzęta morskie o woreczkowym ciele pokrytym membraną) i bez czaszkowych (specjalna grupa bezkręgowców) wymiana gazowa zachodzi podczas przechodzenia wody przez szczeliny skrzelowe.
Jak zwierzęta oddychają skrzela
Skrzela zbudowane są z liści (włókien), wewnątrz nich znajduje się sieć naczyń krwionośnych. Krew w nich jest oddzielona od środowiska zewnętrznego bardzo cienką skórą, stwarzając tym samym niezbędne warunki do wymiany między gazami rozpuszczonymi w wodzie a krwią. Szczeliny skrzelowe u ryb są oddzielone łukami, z których rozciąga się przegroda skrzelowa. U niektórych gatunków kostnych i chrzęstnych płatki skrzelowe znajdują się po zewnętrznej stronie łuków w dwóch rzędach. Aktywnie pływające ryby mają skrzela o znacznie większej powierzchni niż osiadłe zwierzęta wodne.
U wielu bezkręgowców, młodych kijanek te narządy oddechowe znajdują się na zewnątrz ciała. U ryb i wyższych skorupiaków są ukryte pod osłonami. Często skrzela znajdują się w specjalnych jamach ciała, można je przykryć specjalnymi fałdami skóry lub skórzastymi powiekami (czapkami skrzeli), aby chronić je przed uszkodzeniem.
Skrzela pełnią również funkcję układu krążenia.
Ruch wieczko podczas oddychania odbywa się jednocześnie z ruchem (otwieranie i zamykanie) ust. Podczas oddychania ryba otwiera pysk, wciąga wodę i zamyka pysk. Woda działa na narządy oddechowe, przechodzi przez nie i wychodzi. Tlen jest wchłaniany przez naczynia włosowate naczyń krwionośnych znajdujących się w skrzeli, a zużyty dwutlenek węgla jest przez nie uwalniany do wody.
