Najbardziej niebezpieczna kraina na świecie w żadnym wypadku nie jest najbardziej trująca, chociaż trucizna z jej ugryzienia wystarczy, by zabić setkę dorosłych lub 250 000 myszy. Tajpany żyjące w północno-wschodniej Australii są dziś uznawane za najniebezpieczniejsze węże na świecie.
Obecnie istnieją trzy rodzaje rodzaju taipan: pospolity (lub przybrzeżny) tajpan, dziki wąż i tajpan śródlądowy. To właśnie tajpan jest najbardziej niebezpiecznym i agresywnym wężem, w przeciwieństwie do jego mniej okrutnych, ale bardziej jadowitych odpowiedników. Długość dorosłego taipana sięga 3-3,5 m, a długość jego zębów wynosi 1 cm Jad taipanów ma jednocześnie działanie paraliżujące i koagulacyjne (to znaczy zapobiegające krzepnięciu krwi). Pomimo tego, że antidotum na truciznę tych stworzeń zostało już wynalezione, osoba ugryziona przez taipana jest skazana na zagładę: nawet jeśli przeżyje, pozostanie kaleką, ponieważ trucizna działa w ciągu kilku sekund. Na szczęście spotkanie z tym strasznym wężem nie jest takie łatwe, ponieważ żyje na słabo zaludnionych obszarach, z dala od cywilizacji. Taipany są najbardziej niebezpieczne podczas godów i zmian skórnych. Wyczuwając niebezpieczeństwo, te węże zwijają się i zaczynają wibrować czubkiem ogona. Historia badań tego węża jest tragiczna. Ze względu na to, że prawie nie dało się ich złapać (a jednocześnie uniknąć ugryzienia), do drugiej połowy XIX wieku ludzie nie mieli żadnych wiarygodnych informacji i musieli polegać na opowieściach lokalnych mieszkańców, przepełnionych przesądami i legendami. Pierwszy naukowy opis tajpana powstał dopiero w 1867 roku. Potem przez 56 lat nic nowego się nie nauczyło. Tymczasem co najmniej 80 osób umierało od ukąszeń tego węża rocznie i konieczne było stworzenie antidotum. 27 czerwca 1950 roku młody łapacz amatorów z Sydney, Kevin Budden, wyruszył na poszukiwanie Taipana. Zostały ukoronowane sukcesem, ale mimo to wąż ugryzł nieszczęśnika w lewą rękę. Budden zdołał przekazać węża przez swojego kierowcę Jima personelowi laboratorium w Melbourne (Commonwealth Serum Laboratories) przed śmiercią od zatrucia. Obecnie agencje ubezpieczeniowe odmawiają świadczenia swoich usług łapaczom tajpanów, ale zawsze są entuzjaści, ponieważ ich praca jest wyjątkowo wysoko płatna.
