Jednym z nielicznych jadowitych przedstawicieli fauny występujących w Rosji jest żmija pospolita (Vipera berus) - piękny i jednocześnie dość niebezpieczny wąż. Jej trucizna nie jest tak silna jak na przykład gyurza czy kobra. Jednak ugryzienie tego gada w niektórych przypadkach może nawet spowodować śmierć ofiary. Dlatego oczywiście każdy powinien mieć pojęcie o tym, jak wygląda wąż żmija.
Siedlisko tego gada jest bardzo szerokie. Żmije występują w prawie wszystkich regionach Rosji, z wyjątkiem być może tylko tundry. Tego węża można rozpoznać przede wszystkim po kształcie jego głowy. Ona w żmii jest dość duża i jednocześnie płaska. Wąski punkt przecięcia oddziela głowę od ciała.
Pysk węża jest ostry i lekko wydłużony. Ten kształt jest typowy dla głowy prawie wszystkich jadowitych węży. Wynika to przede wszystkim z obecności trujących gruczołów. Bardzo często głowę żmii pospolitej zdobi charakterystyczny wzór przypominający literę „X”. Źrenice tego węża są pionowe. Jest to również w większości przypadków oznaka jadowitego węża.
Rozmiar ciała Vipera berus zwykle nie jest zbyt duży. Jego długość rzadko przekracza 75 cm, w północnych regionach kraju czasami można spotkać osobniki o długości do metra.
Kolor skóry żmii jest inny. Ale prawie zawsze na jej plecach widać wąski ciemnoszary zygzak, a w rzadkich przypadkach nawet pasek. Ten wzór nie występuje tylko w absolutnie czarnych żmijach.
W centralnej Rosji najczęściej spotyka się przedstawicieli tego rodzaju gadów o brązowej lub szarej skórze. Jednak na terenie naszego kraju powszechne są również żmije brunatne, a nawet wiśniowo-czerwone.
Trujące zęby tego węża znajdują się tylko w górnej części szczęki. Mają około 4 mm długości. Zaburzony gad zawsze gwałtownie syczy. Same żmije nigdy nie atakują ludzi. Nie powinieneś jednak nawet dotykać węża kijem. W takim przypadku pospolita żmija może łatwo wpaść w złość i zacząć rzucać się na sprawcę.
Trujące są nie tylko dorosłe węże tego gatunku, ale także ich potomstwo. Nowo narodzone młode żmije mają długość ciała 10-16 cm, a kolorem nie różnią się od dorosłych. Trucizna u młodych nabiera pełnej mocy w ciągu 4-6 godzin po urodzeniu.
Żmije pospolite żyją głównie w lasach i łąkach z wysoką trawą. Najprawdopodobniej spotkasz tego węża podczas spaceru po bagnistych obszarach. Ponadto węże te uwielbiają wspinać się na stogi siana, mieszkać w malinowych zaroślach, na brzegach rzek i w opuszczonych ogrodach. Vipera berus występuje również w górach - wśród skał. Wąż unoszący się na rzece lub jeziorze może również wyglądać jak żmija. Powierzchnia terytorium jednej osoby ma zwykle średnicę 60-100 metrów.
