Rekiny mają reputację niebezpiecznych i bezwzględnych morskich drapieżników i pod wieloma względami jest to prawdą. Ale z ponad 360 gatunków tych ryb tylko cztery znane są jako prawdziwi „kanibale”.
Rekiny kanibali
Mistrzostwa w niesprowokowanych atakach zajmują cztery gatunki – żarłacz biały, żarłacz byk, żarłacz tygrysi i rekin długoskrzydły.
Prawdopodobieństwo śmiertelnego spotkania z rekinem jest bardzo niskie – 1 na 3,7 miliona. Dla porównania, zgony z powodu nieostrożnego obchodzenia się z materiałami pirotechnicznymi są dziesięciokrotnie bardziej prawdopodobne.
Biały rekin, czyli karcharodon, jest liderem pod względem liczby zarejestrowanych ataków. Według Florida Museum of Natural History (FLMNH), od 1580 roku Carcharodon dokonał 272 ataków na ludzi, z których 74 zakończyło się śmiercią. Biały rekin jest jedną z największych ryb drapieżnych – jego średnia długość to 4,5 metra. Zachowane zdjęcia głowy rekina złowionego w 1987 roku, którego długość ciała wynosi 6,45 metra.
Rekin byk lub rekin tępy dzieli prymat z karcharodonem. Oficjalne przypadki są tylko 92, śmiertelne przypadki 26. Ale eksperci uważają, że jest ich znacznie więcej, ponieważ rekin byka żyje u wybrzeży Afryki i Indii, gdzie nie odnotowuje się ataków na ludzi. Byk, mimo stosunkowo niewielkich rozmiarów – 3,5 metra, jest niebezpieczny, ponieważ często wznosi się w górę rzeki. Rekina znaleziono w Zambezi, Gangesie i wielu innych afrykańskich i indyjskich rzekach. Nie mylić z byczym rekinem i całkowicie nieszkodliwym australijskim rekinem byczym.
Rekin tygrysi lub rekin lamparcie zajmuje trzecie miejsce. FLMNH donosi o stu atakach od XVI wieku, z czego 29 śmiertelnych. Średnia długość ciała to 5 m przy wadze od 400 do 650 kg. Rekin występuje w prawie wszystkich wodach tropikalnych i subtropikalnych.
Człowiek nie jest pożądanym pokarmem rekina. Te drapieżniki wolą bardziej tłuste mięso. Wszystkie niesprowokowane ataki są wynikiem błędu w określeniu ofiary.
Cztery najgroźniejsze ryby zamyka długoskrzydły rekin szary - średniej wielkości drapieżnik o długości od 1,5 do 3 metrów, którego większość ataków nie została udokumentowana. W statystykach FLMNH jest ich tylko 10. Długoskrzydłe rekiny nie są groźne u wybrzeży, ale uważa się, że są w stanie atakować odkrywców i ofiary wraków na pełnym morzu.
Gatunki niebezpieczne
Oprócz wymienionych istnieje kilka innych gatunków rekinów, które stanowią zagrożenie dla ludzi, choć znacznie mniej. Należą do nich rekiny młoty, rekiny mako, rekiny ciemnopłetwe, galapagos, rekiny jedwabne, niebieskie i cytrynowe.
Wszystkie te gatunki są dużymi drapieżnikami, a spotkanie z nimi na ich łowiskach może zakończyć się tragicznie, ale zdarza się to niezwykle rzadko. Na przykład z 17 zgłoszonych przypadków ataków młotem, według Filadelfijskiego Muzeum Historii Naturalnej, żaden nie zakończył się śmiercią.
