Tygrys jest ssakiem należącym do rodziny kotów i głównym przedstawicielem rodzaju Panthera. Ze starożytnego języka greckiego słowo „tygrys” jest tłumaczone jako „ostry, szybki”. Pod względem wielkości ten piękny drapieżnik ustępuje tylko niedźwiedziom brunatnym i polarnym.
Wiek
Wyniki badań zoologicznych i analiza szczątków kopalnych wykazały, że tygrysy jako gatunek zwierząt rozpoczęły swoją egzystencję we wschodniej Azji. Prowadzenie takich badań jest dość trudne, gdyż znaleziska szczątków dawnych zwierząt były nieliczne, a ich niezadowalający stan nie pozwalał na ustalenie wiarygodnej daty ich pochodzenia. Ze szczątków znalezionych na wyspie Jawa i północnych Chinach udowodniono, że już dwa miliony lat temu te ogromne koty polowały na zdobycz w lasach Azji Wschodniej oraz na wyspach Palawan i Borneo.
Wygląd tygrysa
W naturze tygrys jest największym dzikim kotem o potężnym i muskularnym ciele. Tył ciała tygrysa jest znacznie słabiej rozwinięty niż przód. W okolicy barku tygrys jest znacznie wyższy niż w zadzie. Podobnie jak koty domowe, ma pięć palców z potężnymi wysuwanymi pazurami na przednich łapach i tylko cztery na tylnych łapach. Waga i wielkość ciała zmieniają się w zależności od podgatunku i osiągają maksymalne wartości u przedstawicieli bengalskiego i amurskiego. Samce tygrysa mogą ważyć 275 kg, a czasem całe 320 kg. Ich ciało osiąga długość 2,6 m, a wysokość w kłębie ponad metr. Samice tygrysów są zawsze nieco mniejsze i lżejsze od samców.
Tygrys bengalski
W Indiach w delcie rzek Indus i Ganges występuje tygrys bengalski – piękny i rzadki podgatunek tygrysa. Chociaż populacja tych zwierząt jest bardzo niewielka, dziś uważana jest za największą w porównaniu z gatunkami dalekowschodnimi, południowochińskimi, malajskimi, indochińskimi i sumatrzańskimi. Obecnie liczba tygrysów bengalskich wynosi około 2500 osobników, z których 1706 znajduje się w Indiach. Dla Indii tygrys bengalski jest dumą narodową i znajduje się pod ochroną państwa.
Tygrysy bengalskie żyjące w Indiach to bardzo piękne i pełne wdzięku zwierzęta. Jeśli przyjrzysz się uważnie, zauważysz, że kolor ich skórek może wahać się od jasnożółtego do pomarańczowego z pięknymi czarnymi lub brązowymi paskami. W tym przypadku ogon na całej długości jest zawsze tylko biały z czarnymi słojami. Ale absolutnie białe osobniki uważane są za najrzadsze i najpiękniejsze.
Tygrys jest zwierzęciem nocnym, które prowadzi aktywne życie w ciemności, a w ciągu dnia odpoczywa w schronie. Tylko młode tygrysy zwykle wspinają się na drzewa, a dorosłe zwierzęta wolą poruszać się po swoim terytorium dużymi krokami. Wszystkie tygrysy bengalskie dobrze pływają i uwielbiają pływać w zbiornikach wodnych, zwłaszcza gdy jest gorąco i duszno. Wspinając się wysoko w górach, zwierzęta te dobrze znoszą mróz i zimne wiatry. Dorosłe osobniki rzadko oddają głos - tylko przyciągają samicę lub ryczą w macicy na zdobycz, którą może być większość zwierząt średniej wielkości.
