Delfiny to jedne z najbardziej niesamowitych stworzeń rzek, mórz i oceanów. Są nie tylko jednymi z najbardziej przyjaznych dla ludzi, ale być może najbardziej zabawnymi zwierzętami.
Delfiny to jedne z najbardziej niesamowitych stworzeń rzek, mórz i oceanów. Wbrew powszechnemu przekonaniu nie są to ryby, ale ssaki. Dlatego od czasu do czasu muszą wypłynąć na powierzchnię lądu, aby uzupełnić zapasy tlenu. A będąc na powierzchni, bardzo często próbują nawiązać kontakt z ludźmi, próbując zwrócić na siebie ich uwagę i bawić się nimi. Kieruje nimi ciekawość i żartobliwość - cechy tych niesamowitych ssaków, dostrzegane przede wszystkim przez zoologów w akwariach.
Badania wykazały, że delfiny spędzają prawie cały swój wolny czas na odpoczynku i jedzeniu. Ta cecha pojawia się u młodych delfinów już w wieku 2-3 tygodni, kiedy próbują dołączyć do zabawy z dorosłymi lub pływającymi obok rybami. Według naukowców takie zachowanie wynika z wysoce rozwiniętej aktywności naśladowczej w pierwszych tygodniach i miesiącach. Dorosłe delfiny w wieku kilku miesięcy wolą bawić się z rówieśnikami, tworząc w tym celu grupy po kilka osób. I często w takich grupach mogą być „przywódcy” prowadzący innych – tak jak ludzie. Delfiny bawią się same rzadko i mało, prawie zawsze wolą szukać partnera.
We wrześniu tego roku Ministerstwo Środowiska Indii uznało delfiny za pełnoprawne osobniki i zabroniło wszelkich prób ograniczania wolności tych waleni, de facto delegalizując delfinaria.
Delfiny, podobnie jak ssaki na lądzie, toczą tak zwane „komiczne walki”: młode osobniki mogą się gonić, lekko gryźć, szczypać w ścianę, nie przekładając wszystkiego na płaszczyznę prawdziwych walk. Nic dziwnego, biorąc pod uwagę, że delfiny są drapieżnikami.
Innym podobieństwem do drapieżników lądowych, zwłaszcza kotów, jest zabawa z potencjalnym pokarmem, gdy ryby są ruchome, które można ścigać i drażnić, są bardziej interesujące dla delfinów niż już złowione jedzenie. Delfiny mogą bawić się przedmiotami, a tutaj organizacja procesu jest bliższa ludzkiej: fragmenty koralowców lub glonów są przekazywane ich krewnym za pomocą płetwy piersiowej, a upuszczony przedmiot jest uważany za przegrany i jest „eliminowany”. To dzięki zdolności delfinów do grania w takie gry można trenować i uczyć nowych sztuczek.
Ciekawostka: delfiny są jednym z dwóch gatunków (obok ludzi), które lubią kojarzyć się w pary.
Po osiągnięciu wieku 5 lat u samic i 10 lat u samców (dane różnią się w zależności od gatunku), delfiny stają się gotowe do kopulacji. Zabawy godowe delfinów pod względem złożoności organizacji są w stanie konkurować z grami wielkich małp. Najpierw samiec odnajduje samicę, po czym „opiekuje się” nią od kilku dni do kilku tygodni. Delfiny na przemian najpierw gonią się nawzajem z dużą prędkością, a następnie płyną po skomplikowanych trajektoriach, tuląc się i głaszcząc swojego partnera. Czasami samce mogą próbować trzymać samicę zębami, co jest jednym z elementów miłosnej gry. U niektórych gatunków samce mogą nawet ofiarować samicom dary z resztek koralowców lub kęp glonów. Kobieta, która otrzymała taki prezent, „nosi go” ze sobą przez jakiś czas. Takie romantyczne zaloty to kolejny wskaźnik wysokiego rozwoju kulturowego delfinów.
