Żółw zielony to najbardziej znany podgatunek zwierząt morskich. Swoją popularność zyskała dzięki temu, że jej mięso jest niezwykle smaczne, a ugotowana z niej zupa to przysmak. Nic dziwnego, że drugie imię tego gatunku żółwi to zupa.
Cechy zewnętrzne zielonych żółwi morskich
Żółwie zielone to największy gatunek żółwi morskich. Niektóre okazy osiągają wagę 400 kg, ale nadal jest to bardzo rzadkie, średnio waga osoby dorosłej wynosi około 200 kg, podczas gdy może dorastać do 140 cm długości i około 75 cm wysokości (niektórzy przedstawiciele do 135 cm) …
Chociaż żółw nazywany jest zielonym, jego kolor może wahać się od oliwkowego do złocistobrązowego, zdarzają się też czarne okazy. Zamiast łap żółwie tego gatunku mają płetwy, których nie można wciągnąć do skorupy, podobnie jak ogromną głowę.
Siedlisko
Zielony żółw morski występuje w wielu częściach świata, żyje na południowym wybrzeżu Argentyny i na północy Stanów Zjednoczonych. Ten gatunek żółwia jest częstym gościem u wybrzeży Anglii i krajów Beneluksu, a także na wodach Afryki Południowej i Australii.
Ulubionym siedliskiem żółwi zielonych są wody przybrzeżne, gdzie na płytkich głębokościach nie brakuje im pokarmu roślinnego, który jest podstawą ich diety. Oprócz trawy żółwie jedzą skorupiaki, meduzy i inne stawonogi, a także ryby.
Dojrzałość płciowa u żółwi morskich występuje w wieku 10 lat. W celu rozmnażania zwierzęta pokonują duże odległości, wracając do miejsc, w których się urodziły. Sam proces kojarzenia odbywa się w wodzie. Następnie samica na piaszczystym brzegu kopie dołek i składa w nim jaja, ich liczba może być różna, zwykle od 100 do 200 sztuk. W okresie do 3 miesięcy rodzą się małe żółwie. W ciągu trzech godzin po urodzeniu niemowlęta udają się do wody.
Zniszczenie zielonego żółwia morskiego
Zielone żółwie morskie mają wielu wrogów, dlatego liczba tych zwierząt w przyrodzie nie jest zbyt duża. Na etapie jaj drapieżniki takie jak szopy pracze, węże, jaguary i psy domowe stanowią zagrożenie dla gniazda. Niszczą szpony jedząc jajka. Świeżo wyklute, młode żółwie w wodzie nieustannie czekają na ławice ryb drapieżnych.
Rola człowieka w ograniczaniu populacji tego gatunku jest jeszcze bardziej znacząca. Od czasów Kolumba masowo eksterminowano zielone żółwie morskie. Zostali zabici przez marynarzy i obstrukcji na jedzenie. Smażyły, solone, suszone mięso. Następnie przez wiele stuleci na skalę przemysłową prowadzono wydobycie mięsa żółwia i jaj. Restauracje były skłonne słono zapłacić za tak wykwintny produkt.
Rybołówstwo doprowadziło do znacznego spadku liczby żółwi morskich na całym świecie. Obecnie polowanie na ten gatunek jest całkowicie zabronione w większości krajów, w których żyją. Jednak kłusownicy nadal zabijają zwierzęta. Oprócz mięsa i jajek doceniana jest również skorupa zielonego żółwia, z której powstają wszelkiego rodzaju pamiątki.
