Obecnie na ziemi żyje około 300 gatunków papug. Wszystkie są bardzo różnorodne i każda jest na swój sposób ciekawa. Szczególną uwagę zwracają ich najwięksi przedstawiciele. Największą papugę pod względem wagi i długości ciała można uznać za kakapo. Ten rzadki gatunek jest na skraju wyginięcia, dlatego jest wymieniony w Czerwonej Księdze.
Jasne wielobarwne upierzenie, niezwykłe nawyki, umiejętność kopiowania ludzkiej mowy przyciągają uwagę, dzięki czemu papugi stały się jednym z najbardziej ukochanych zwierząt domowych. To bardzo towarzyskie ptaki, dobrze dogadują się z ludźmi i nie znoszą samotności, są też uważane za najmądrzejsze ptaki żyjące na Ziemi.
Kakapo - duża papuga sowa
Papugi Kakapo żyją tylko na terytorium Zelandii Navoi. Długość ciała dorosłego przedstawiciela sięga 60 cm, ptak może ważyć do 4 kg. Żywotność tego gatunku sięga 95 – 100 lat. Kolor upierzenia kakapo jest zielonkawożółty z czarnymi paskami na grzbiecie, na pysku pióra tworzą dysk twarzy, jak u sów. Ptaki te wydzielają bardzo ostry, ale przyjemny zapach, podobny do zapachu polnych kwiatów.
Kakapo to jedyny gatunek papug, który nie potrafi latać. Zanik mięśni i słabo rozwinięty kil pozwalają na wykorzystanie skrzydeł jedynie jako szybowca, schodzącego z wierzchołka drzewa na ziemię. Te ptaki są nocne. W dzień siedzą w norach lub szczelinach skał, a nocą wychodzą w poszukiwaniu jedzenia. W tym celu kakapo mogą pokonywać nawet kilka kilometrów w ciągu nocy wydeptanymi już ścieżkami. Żywią się korzeniami, jagodami, nasionami i sokiem roślinnym, pyłkiem kwiatów, mchem, grzybami, a nawet małymi gadami.
Okres godowy Kakapo
Ulubioną ucztą Kakapo są nasiona drzewa Rimu. Szczyt aktywnej reprodukcji tych ptaków przypada na rok obfitych zbiorów drzewa. Dzieje się tak co 2 do 4 lat. Okres godowy kakapo trwa 3-4 miesiące. W tym okresie samce są bardzo aktywne. Aby przyciągnąć uwagę samicy, wydają bardzo głośny krzyk, podobny do rechotania wrony. Aby lepiej rozprzestrzenić dźwięk, wykopują małe wgłębienia w kształcie misy o głębokości do 10 cm i wykorzystują je jako rezonator. Samce spotykają się i rywalizują ze sobą. Bardzo często dochodzi do walk o samicę, gdyż wśród osobników tego gatunku liczba samców jest znacznie wyższa. Podczas rytuału godowego tracą nawet połowę swojej wagi.
Słysząc wołanie samca, samica kakapo często musi przejść nawet kilka kilometrów. Po kilku prostych zalotach następuje proces godowy. Po czym samica odchodzi, a samiec nadal opłakuje, mając nadzieję na przyciągnięcie nowego partnera.
Samica składa jaja 10 dni po kryciu. Gniazdo kakapo ułożone jest pod gałęziami drzew, w pniach, dziurach, szczelinach skalnych. Jest wyłożony kurzem drzewnym lub piórami. Samica zajmuje się składaniem jaj i wyklutym potomstwem, opuszczając gniazdo nocą w poszukiwaniu pożywienia.
Potomstwo Kakapo
W lęgu często są 2, rzadziej do 4 jaj. Okres inkubacji wynosi 30 dni. Wyklute pisklęta są głuche i ślepe w szarej armacie. Opiekują się w ciągu 10 do 12 tygodni. Po kilku tygodniach życia piskląt samica opuszcza gniazdo i wraca tylko po to, by przez 6 miesięcy nakarmić potomstwo. Po opuszczeniu gniazda matki pisklęta przebywają w jego pobliżu do pierwszego roku życia. Często tylko jedno pisklę przeżywa z lęgu. Dojrzewanie następuje u mężczyzn do 5 lat, u kobiet do 9 lat.
