Słonie to jedne z największych i najmądrzejszych zwierząt na świecie. Waga niektórych osobników sięga 5-7 ton, wysokość 4 m. Masywne ciało, dość duża głowa, potężny tułów, grube nogi - słoń sprawia wrażenie grubego, niezdarnego zwierzęcia. Jednak te zwierzęta potrafią poruszać się zaskakująco szybko i cicho. Ale słonie śpią niewiele, tylko 2-3 godziny dziennie i dość osobliwe.
Słonie to zwierzęta towarzyskie
Od dawna zauważono, że słonie to zwierzęta, które troszczą się o swoich współbraci lub stado, mówiąc bardziej naukowo - zwierzęta społeczne. Najczęściej podział na stada u słoni określa się płcią między dorosłymi. Młode chodzą z samicami słoni, dopóki nie dorosną, po czym podział następuje ponownie.
Stado wiele znaczy dla słoni, można by rzec – dla nich to całe życie. Pomimo tego, że słonie są największymi ssakami lądowymi, pojedynczo są łatwym łupem dla różnych drapieżników i kłusowników. Ze względu na imponujące rozmiary są bardzo niezdarne, a młode osobniki tym bardziej nie będą w stanie walczyć w nagłych wypadkach.
Od czasów starożytnych słonie były wykorzystywane przez ludzi nie tylko do polowania na cenne kły, ale także jako pomocnicy, cyrkowcy itp. Ze względu na rzadkość występowania tych zwierząt i wzmożone polowania słonie są wymienione w Czerwonej Księdze i są starannie strzeżone.
Jak śpią słonie
W jakiej pozycji śpią słonie, najczęściej zależy od tego, ile mają lat. Tak więc młode, w końcu niedojrzałe i dopiero uczące się wszystkiego, zwykle śpią na boku, podczas gdy dorosłe - w pozycji stojącej, ciasno gromadzą się wokół maluchów, aby nic im nie zagrażało w nocy. Dopiero po upewnieniu się, że całe stado jest bezpieczne, zasypiają jak duża i przyjazna rodzina.
Jednak słonie nigdy nie śpią od razu, zawsze zostawiają strażników (w zależności od wielkości stada, zwykle jednego lub dwóch słoni), którzy pilnują obwodu i przy najmniejszym niebezpieczeństwie zdołają wszystkich obudzić. Aby uniemożliwić wrogom skradanie się w ciemności, słonie zazwyczaj wolą spać w ciągu dnia.
Stare słonie przytulają się do drzewa podczas snu, aby lepiej zachować równowagę lub śpią na boku jak młode. Dlaczego akurat stojąc za naukowcami do dziś pozostaje tajemnicą. Większość tłumaczy to chęcią uniknięcia różnych wpływów gleby, przegrzania w ciągu dnia lub ochłodzenia w nocy. Uważa się, że taka pozycja jest wygodna w przypadku nagłego ataku, ponieważ słoń jest wciąż niezdarnym zwierzęciem i powolnym wznoszeniem się, w którym to przypadku może go zniszczyć, a w pozycji stojącej jest zawsze gotowy do walki. Niektórzy uważają, że ta cecha snu pozostała u słoni od ich możliwych przodków - mamutów. Spali na stojąco, żeby nie ochłodzić się w nocy, przy wysokich mrozach panujących w ich siedliskach. Nawet dostępne futro nie mogło ich uchronić przed hipotermią.
