Naukowcy przypisują prawie 13% wszystkich gatunków pająków rodzinie koni, która jest częścią rzędu pająków araneomorficznych. Wśród przedstawicieli tego gatunku można wyróżnić ponad 550 różnych rodzajów i 5000 gatunków.
Charakterystyka skaczących pająków
Pająki należące do rodziny koni wyścigowych zwykle mają dobry wzrok, który jest niezbędny zarówno do nawigacji, jak i udanego polowania. W przypadku bimodalnego układu oddechowego wykorzystują płuca i tchawicę.
Konie skaczące żyją w dość zróżnicowanych miejscach – można je spotkać zarówno w zaroślach lasów tropikalnych, jak i na pustyniach i półpustynach, a nawet w górach. Przedstawiciele gatunku Euophrys omnisuperstes, jak zeznają naukowcy, znaleziono nawet na szczycie Everestu - dokonał tego w 1975 roku Vanless. Jednak konie wyścigowe często można spotkać w miastach, gdzie pospolici przedstawiciele gatunku Salticus scenicus wygrzewają się w słońcu, chowając się na kamiennych i ceglanych powierzchniach.
Wszystkie pająki skaczące mają osiem oczu, które są ułożone w trzech rzędach. Przy pomocy największego i najbardziej mobilnego czworga oczu z pierwszego rzędu, konie nie tylko rozpoznają kształty przedmiotów, ale także poznają różne kolory. Drugi rząd, który znajduje się pośrodku głowy, zawiera dwa najmniejsze oczy. Trzeci rząd, który znajduje się prawie na granicy głowy i klatki piersiowej, tworzą dwoje dość dużych oczu.
Konie wyścigowe, w przeciwieństwie do pająków z innych rodzin, potrafią również wspinać się po szkle i podobnych powierzchniach dzięki niezwykle małym włoskom i pazurom na nogach.
Cechy łowieckie pająków skaczących
Zwykle konie wyścigowe mają tendencję do aktywnego polowania w ciągu dnia, wybierając różne owady jako przedmioty żywności. Istnieje opinia, że nazwa skoczków (znanych również jako pająki skaczące) zawdzięcza swoją nazwę ich sposobowi polowania. Skacząc na swoje ofiary, muszą bardzo dokładnie obliczyć długość skoku, ponieważ od tego zależy wynik.
Pająki te mają wysoce rozwinięty wewnętrzny układ hydrauliczny, który daje im wyjątkową zdolność do zmiany rozmiaru kończyn pod wpływem zmian ciśnienia krwi. Ta właściwość jest przez nich aktywnie wykorzystywana podczas polowania - w pogoni za zdobyczą skaczą, napinając mięśnie swojego ciała. W rezultacie poziom ciśnienia płynu w ich kończynach wzrasta w porównaniu z ciałem, a nogi zaczynają się szybko poruszać. W rezultacie konie wyścigowe są w stanie skakać na dystansach, które znacznie przekraczają rozmiar własnego ciała, dzięki czemu rodzinę nazywa się wyścigowcami. Ciekawe, że pająki przygotowując się do skoku ubezpieczają się, przyczepiając do „punktu startowego” nić własnej sieci.
Kolorystyka pająków również staje się bardzo przydatna podczas polowania - niektóre konie są pomalowane tak samo jak mrówki, chrząszcze i fałszywe skorpiony. Dzięki temu mogą zbliżyć się do swoich ofiar, udając całkowicie nieszkodliwe owady.
