Od dawna zauważono, że koty uwielbiają waleriana i kocimiętkę, które działają na nie jak narkotyk. Koty mogą zachowywać się inaczej po wąchaniu kocimiętki, ale to zachowanie jest najprawdopodobniej niezwykłe. Jak kocimiętka wpływa na koty?
Roślina Nepeta cataria, popularnie nazywana kocimiętką, zawiera substancję zwaną nepetalaktonem, która przyciąga koty. Kocięta nie starsze niż dwa miesiące są jednak obojętne na tę roślinę.
Koty mają tendencję do wąchania liści kocimiętki, lizania ich lub żucia, a następnie zachowują się w dziwny sposób. Co więcej, to zachowanie może być inne: niektóre koty ocierają się pyskiem o roślinę, inne stoją z oczami utkwionymi w jednym punkcie i kręcą głową, inne toczą się po podłodze. Takie zachowanie trwa średnio 5-15 minut. Wielokrotne wąchanie kocimiętki przez godzinę nie wywołuje podobnej reakcji.
Nepetalakton jest odległym, ale wciąż krewnym halucynogenów, w tym marihuany. Dlatego jest prawdopodobne, że kot, który wącha kocimiętkę, doświadczy stanu euforii podobnego do tego, którego doświadczają ludzie pod wpływem alkoholu. W związku z tym jest jeszcze jedna uwaga: być może ta substancja jest podobna w składzie do jednej z substancji chemicznych obecnych w moczu mężczyzn, z których samice, które wdychają ją, toczą się po podłodze jak podczas rui. W tym przypadku nepetalakton powinien być naprawdę silnym stymulantem, który dotyka nawet mężczyzn.
Może się również zdarzyć, że koty wdychając zapach kocimiętki czerpią przyjemność ze zwiększania wrażliwości skóry głowy, ponieważ niektórzy członkowie kociej rodziny ocierają się głowami o samą roślinę i ziemię.
