Wąsy kota lub kota nazywane są vibrissae (od łacińskiego słowa vibro - „wijanie”, „wahanie się”). Wibrysy to długie, dotykowe włosy, które wystają z futra zwierzęcia.
Funkcje i struktura wibrysów
Za pomocą wibrysów zwierzę otrzymuje informacje o przeszkodach na drodze, o zmianach w przepływach powietrza, a tym samym orientuje się w przestrzeni. Impulsy nerwowe z wibrysów wchodzą do mózgu wraz z informacjami z innych narządów. Dlatego nawet drobne zmiany w otaczającej przestrzeni nie pozostaną niezauważone dla kota.
Wąsy kota są kilkakrotnie grubsze i dłuższe niż normalne włosy. Dłuższe i bardziej czułe wibrysy znajdują się w czterech rzędach po obu stronach nosa, nad górną wargą. Dwa górne rzędy wąsów mogą poruszać się niezależnie od dolnych. Krótsze wibrysy znajdują się nad oczami, na policzkach, na brodzie, na kostkach przednich łap, między opuszkami przednich łap, a nawet na ogonie.
Podstawa wąsów kota znajduje się w wierzchniej warstwie skóry. Korzeń każdego z nich znajduje się w mieszkach włosowych, do których pasują zakończenia nerwowe, które przekazują do mózgu informacje o środowisku.
Potrzeba kocich wąsów
Koty używają wąsów do mierzenia wielkości przedmiotów. Na przykład, dotykając ścian dziury wibrysami, kot może od razu określić, czy będzie się przez nią czołgał. Wąsy pozwalają kotom określić położenie obiektów, aby w całkowitej ciemności omijać przeszkody. Wibrysy są niezastąpione dla kota podczas polowania, za ich pomocą określa kierunek i prędkość wiatru, aby wykonać jak najdokładniejszy skok. Za pomocą wąsów zwierzę kontroluje zdobycz, gdy trzyma ją w zębach.
Uszkodzone wąsy kota odrosną za kilka tygodni.
Wibrysy na łapach pomagają kotu wyczuć wibracje podłogi. Vibrissae-brwi chronią oczy, umożliwiając szybkie zamknięcie powiek. Wąsy kota są wskaźnikami nastroju zwierzęcia. U podekscytowanego lub zainteresowanego kota są skierowane do przodu i szeroko rozstawione.
Jeśli kot jest przestraszony lub zły, przyciska wąsy do pyska.
Średnia długość wąsów kota to 6-7 cm, koty rasy Maine Coon mają najdłuższe wibrysy. Długość wąsów rasy Maine Coon o imieniu Missy (Finlandia), która wynosiła 19 centymetrów, została wpisana do Księgi Rekordów Guinnessa. Wibrysy kotów są bardzo wrażliwe, dlatego zwierzęta nie lubią być dotykane.
Nie można przycinać wibrysów, koty bez nich gubią się, ich ruchy stają się niepewne. Częsta utrata dużej ilości wąsów może być spowodowana niewłaściwą dietą, niedoborami witamin i minerałów lub być objawem choroby. W takich przypadkach wskazane jest skonsultowanie się z lekarzem weterynarii.
