Nie można twierdzić, że element powietrza szeroko obejmował klasę płazów (płazy). Nie ma tak wielu aeronautów-żab. Dziś w przestrzeni powietrznej Ziemi można zaobserwować tylko przedstawicieli rodziny widłonogów.
Żaby widłonogów - kim oni są?
Oczywiście jest za wcześnie, aby mówić, że żaby opanowały powietrze. Tak zwani przedstawiciele rodziny widłonogów płazów są jedynymi mniej lub bardziej latającymi żabami. Nie latają wyżej niż korony drzew, ale nie przestają być niesamowitymi stworzeniami.
Jeśli przyjrzysz się uważnie żabom widłonogów siedzącym na gałęzi drzewa, nie będzie łatwo zgadnąć, że zaraz wystartują. Wszakże zwykle latające zwierzęta mają skrzydła lub specjalne organy, które je zastępują. Latające żaby nie mają w ogóle nic takiego, ale wciąż odlatują.
Technika lotu
Żaby widłonogów można śmiało nazwać pilotami szybowcowymi! Przed lotem niejako nadmuchują swoje małe ciałko, rozkładają palce dość szeroko i rozciągają membrany pływackie, które w tej rodzinie płazów zamieniły się w latające membrany. Następnie żaby lotnicze wyskakują do przodu, ustawiając nogi tak, aby bez cienia wątpliwości zamieniły się w jeden samolot.
Warto zauważyć, że konstrukcja tej „latającej maszyny” żab widłonogów jest raczej przeciętna. Na przykład latające żaby lamparta, które żyją na wyspach Archipelagu Malajskiego, mogą dość łatwo pokonać dystans równy 3/5 wysokości, z której skaczą.
Na przykład żaba czarnonoga, która mieszka obok żaby lamparta (także w Tajlandii i Laosie), skacząc z wysokości 10 m, leci 14 m. Warto zwrócić uwagę na żabę latającą jawajskiego. Jest oczywiście mniej utalentowana niż „czarna łapa”, ale wciąż jest w stanie pokonywać dystanse 10-12 metrów.
Latająca żaba styl życia
Zdecydowana większość osobników z rodziny widłonogów jest przeważnie nadrzewna. Latają głównie przedstawiciele rodzaju latających żab. Faktem jest, że ich długie palce na łapach są połączone specjalnymi membranami. Końcówki tych palców są spuchnięte.
Te wybrzuszenia są niezbędne, aby żaba mogła mocno trzymać się konkretnego pnia drzewa. Kiedy usiądzie np. na gładkim liściu, zgrubienia na palcach spłaszczają się, zamieniając w specjalne przyssawki, które podczas spoczynku przytrzymują płaz na gałęziach drzew.
Gdzie oni żyją?
Rodzina widłonogów uważana jest za dość rozległą i obejmuje ponad 400 różnych gatunków. Tradycyjne siedliska tych aeronautów szybowcowych to strefy tropikalne Azji Południowo-Wschodniej, Japonii, Ameryki Środkowej i Południowej (w tym Madagaskaru), wyspy Pacyfiku i Oceanu Indyjskiego.
