Wśród całej różnorodności ptaków na Ziemi można wyróżnić pelikany. Te żywe stworzenia potrafią zadziwić wyobraźnię swoim wyglądem i wielkością. Ptaki tego gatunku należą do najczęstszych na świecie. Siedlisko pelikanów rozciąga się na prawie wszystkie kontynenty planety.
Pelikan jest jedynym przedstawicielem rodziny o tej samej nazwie, która jest częścią oddziału widłonogów (lub pelikanów). Sześć odmian pelikanów jest powszechnych w strefie tropikalnej, a dwie w strefie umiarkowanej. Występują na wszystkich kontynentach planety z wyjątkiem Antarktydy.
Te ogromne ptaki (waga do 14 kg, długość ciała do 180 cm, rozpiętość skrzydeł do 2,5 m) tylko wydają się niezdarne. Pelikany mają wydrążone kości, luźne upierzenie i worki powietrzne pod skórą, dzięki czemu są lekkie i piękne w locie. Ponadto pelikany świetnie pływają, ale nie mogą nurkować. Aby naprawić tę niesprawiedliwość, natura dała im dużą skórzaną torbę przymocowaną do żuchwy: za pomocą takiej sieci zręczni rybacy zdobywają pożywienie.
Pelikany polują w stadach, otaczając ławicę ryb i jednocześnie otwierając dzioby, gdy się zbliża. Interesujące jest to, że pelikany zawsze połykają tylko słabe i chore ryby, oczyszczając w ten sposób zbiorniki.
Pary pelikanów są stałe, a samce wabią samice nie walkami, ale pieśniami. Opiekuńcze ptaki to wspaniali rodzice. W warunkach ostrej rywalizacji pokarmowej w lęgu przeżywa 1-2 pisklęta, ale dzięki staraniom rodziców w ciągu dwóch i pół miesiąca wyruszyły w swój pierwszy lot jako ptaki silne i zręczne.
