Fenech to małe zwierzę żyjące w pustynnych regionach Półwyspu Arabskiego i Afryki Północnej. Jest uważany za narodowe zwierzę Algierii. Państwo wydaje nawet monety z jego wizerunkiem. Nazwa pochodzi od arabskiego „fanaka” – lisa, z którym jednak niektórzy uczeni zasadniczo się nie zgadzają.
Fenech to mała kurka pustynna. Długość ciała wynosi 30-40 cm - mniej niż kota domowego. Długość ogona wynosi do 30 cm, niektórzy naukowcy wyróżniają to zwierzę jako osobny gatunek - „Fennekus”. Powodem była różnica w budowie wewnętrznej zwykłych lisów i zwierząt pustynnych. Główna różnica polega na tym, że Fenech ma 32 pary chromosomów w porównaniu z 35-39 u innych członków rodzaju. Ponadto mieszkaniec pustyni nie ma gruczołów piżmowych, które są charakterystyczne dla innych lisów. Istnieją również różnice w strukturze zewnętrznej, w zachowaniach społecznych zwierząt.
Charakterystyczną cechą wyglądu zwierzęcia są jego duże - w stosunku do wielkości ciała - uszy, osiągające długość 15 cm, zwierzę ma doskonały słuch, a duże małżowiny uszne bardzo się do tego przyczyniają. Ponadto uszy zwierzęcia są organem termoregulacji, co jest niezwykle ważne w gorącym klimacie pustynnym.
Inną cechą zwierzęcia są pokryte futrem stopy, które pozwalają mu swobodnie i cicho poruszać się po gorących piaskach. Futro na grzbiecie lisa fenku jest czerwonawe lub bladożółte, na brzuchu jest białe. Dzięki temu jest niewidoczny na piaszczystym tle pustyni. Jednak młode zwierzęta są prawie całkowicie białe, z wiekiem nabierają charakterystycznego czerwonawego koloru.
Feneki wolą osiedlać się w rzadkich zaroślach pustynnej roślinności dostępnej w niektórych miejscach. Są doskonałymi kopaczkami, kopią doły z mnóstwem tuneli maskujących, gałęzi i wyjść awaryjnych. Są w stanie przekopać około 6 m gleby na noc. W przeciwieństwie do innych lisów żyją w grupach liczących do 10 osobników. Polują samotnie.
Feneki są wszystkożerne, żywią się szarańczą, małymi gryzoniami, jaszczurkami, stawonogami, ptasimi jajami. Zwierzę wykopuje znaczną część swojej diety z ziemi – korzeni i bulw roślin. Fenech może długo obyć się bez wody. Wymaganą ilość wilgoci otrzymuje z pożywienia.
Ciekawostka: zwierzę fenku to małe zwierzę, które nie różni się siłą i ma słabe mięśnie żuchwy, jednak czasami potrafi „ugryźć” strusie jajo, którego zawartość ukryta jest pod mocną skorupą. Zwierzę najpierw toczy jajko blisko kamienia, a następnie pchając łapami sprawia, że zderza się z kamieniem. Jajko pęka, dostarczany jest posiłek Fenech.
Fenecy są monogamiczni i terytorialni. Każda para ma własną strefę karmienia. Raz w roku samica rodzi 2-6 młodych. Ojciec strzeże stanowiska i przynosi zdobycz do nory. Jednak samica nie pozwala mu na kontakt z potomstwem, dopóki szczenięta nie osiągną wieku 5-6 tygodni. Niemowlęta usamodzielniają się w wieku 3 miesięcy.
Na wolności fenki żyją do 12 lat, w niewoli do 15. Lisy fenkowe to jedyne zwierzę z rodzaju lisa, które może żyć w domu obok ludzi.
I wreszcie: najsłynniejszym fenkiem na świecie jest lis, którego oswoił bohater baśni filozoficznej – przypowieści „Mały Książę” Antoine de Saint-Exupery'ego.
