Słonie indyjskie i afrykańskie to dwa różne rodzaje z rodziny słoni. Różnią się zarówno wyglądem, jak i odżywianiem oraz zachowaniem. Afrykański przedstawiciel tych dużych zwierząt jest znacznie większy zarówno pod względem wzrostu, jak i wagi, ma większe uszy i kły. Różnią się charakterem, zachowaniem i odżywianiem.
Różnice w wyglądzie słoni afrykańskich i indyjskich
Słonie afrykańskie i indyjskie należą do rodziny słoni i wywodzą się od jednego przodka, który żył kilka milionów lat temu. Dziś należą nie tylko do różnych gatunków, ale także do różnych rodzajów pod tymi samymi nazwami. Rodzaj słoni afrykańskich dzieli się przypuszczalnie na sawannę i las, można też wyróżnić słonie wschodnioafrykańskie, ale biolodzy nie zdecydowali jeszcze jednoznacznie tej kwestii. Rodzaj indyjski ma tylko jeden współczesny gatunek zwany słoniem azjatyckim, reszta tego rodzaju wymarła.
Łatwo odróżnić słonie od Afryki i Indii po ich wyglądzie, jeśli znasz kilka charakterystycznych cech. Przede wszystkim jest to wielkość – słonie afrykańskie są wyższe, większe i cięższe. Dorastają do czterech do pięciu metrów wysokości, rozciągają się do 7,5 metra długości i ważą około 7 ton. Ich indyjskie odpowiedniki rzadko mierzą więcej niż 3 metry i są dłuższe niż 6, 5 i ważą około 3 ton.
Słonie afrykańskie są pomarszczone, a ich skóra wydaje się bardziej szorstka. Są ciemniejsze, czasem do brązowego, a ich indyjscy bracia są szarzy, z gładszą skórą pokrytą drobnymi włoskami.
Bardzo łatwo odróżnić słonie po uszach: u Afrykanów są ogromne, większe niż ich głowy, osiągając długość półtora metra. Mają zaokrąglony kształt, lekko wystają w górę i są szeroko rozstawione po bokach. Indianie nie mogą pochwalić się tak dużymi uszami: są skromne, kilkadziesiąt centymetrów, kanciaste i skierowane w dół, ze spiczastym końcem.
Przedstawiciele gatunków afrykańskich chodzą z prostym grzbietem, niektóre słonie mają lekko wklęsły grzbiet. A gatunki azjatyckie charakteryzują się wybrzuszonym grzbietem, co sprawia, że wydają się smutne i opadające w porównaniu z ich dostojnymi towarzyszami z Afryki.
Inne różnice między słoniami afrykańskimi i indyjskimi
Różnice między różnymi gatunkami słoni przejawiają się nie tylko w wyglądzie, ale także zachowaniu i stylu życia. Na przykład Afrykanie żywią się głównie gałęziami i liśćmi na drzewach: dlatego są wyżsi i mają dłuższe nogi. Zwierzęta indyjskie częściej szukają pożywienia na ziemi, nie muszą być wyższe.
Różnią się też charakterem: słonie indyjskie są bardziej przyjazne człowiekowi, łatwo je oswoić, są spokojne i dobroduszne. Mieszkańcy Indii przystosowali je do wielu zawodów: przewożą towary, występują w cyrku, pomagają w innych trudnych sprawach. Ich afrykańscy bracia są agresywni, słabo wyszkoleni, choć można ich też udomowić.
