Jaskółki są bardzo powszechne wszędzie tam, gdzie znajdują się osady lub otwarte przestrzenie nad wodą. W miastach i miasteczkach, najczęściej orka ("jaskółka stodoła") i lejki ("jaskółka miejska"), mogą sprawiać wiele kłopotów mieszkańcom, budując gniazda pod zadaszeniami lub dachami, wzdłuż okapów domów.
Aby zbudować gniazdo jaskółka potrzebuje pionowej powierzchni. W kałużach znajduje wilgotną ziemię, zwija ją w kulki i przenosi dziobem w wybrane miejsce, przyczepiając do gniazda własną śliną. Dla siły jaskółka może wzmocnić strukturę słomkami, włosami, łodygami. Konstrukcja jest czysto mechaniczna, zawsze według tej samej zasady. W nowych warunkach jaskółka gubi się i nie może się do nich przystosować (np. nie może zbudować gniazda, jeśli nie ma pionowej powierzchni).
Jednymi z najbardziej odpowiednich miejsc lęgowych są ściany budynków wzdłuż okapów, pod dachami i kalenicami domów, pod filarami mostów. Jaskółka stara się wybrać miejsce dogodne do wyjazdu, a jednocześnie pod zadaszeniem, aby budynek nie przemoczył się od deszczu, a pisklęta były chronione. Powód, dla którego wybiera się jaskółki na miejsca lęgowe miasta, jest prosty - jest tu dla nich dużo jedzenia. Chętnie niszczą setki i tysiące komarów, muszek i much w ciągu jednego dnia.
Według powszechnego przekonania jaskółcze gniazda na ścianie domu są na szczęście. Jednak nie wszyscy mieszkańcy domów godzą się na takie sąsiedztwo i starają się wypędzić jaskółki z wybranego miejsca. W rzeczywistości jest to dość trudne, co wiąże się z instynktownym przywiązaniem do miejsca.
Słynny rosyjski przyrodnik V. A. Wagner przeprowadził eksperymenty, w których z niewielkiej odległości i na oczach rodziców przeważał nad gniazdami jaskółek. Jaskółki długo szukały swojego gniazda w miejscu, w którym zostało zbudowane, były nawet gotowe nakarmić cudze pisklęta. Naukowiec doszedł do wniosku, że miejsce, w którym budowane jest gniazdo, jest bardzo ważne dla jaskółek – nawet ważniejsze niż samo gniazdo i pisklęta. Dlatego zwykłe zniszczenie gniazda do niczego nie doprowadzi, jaskółki po prostu zbudują nowe. Jedynym sposobem na odstraszenie ptaków jest sprawienie, aby ściany były śliskie, aby nie można było naprawić grudek brudu.
