Ssaki morskie żyją w wodzie wraz z rybami, z którymi bywają mylone, mięczakami i skorupiakami. Naukowcy uważają, że kiedyś ta grupa zwierząt żyła na lądzie, ale z niewiadomych przyczyn przystosowała się do przebywania w środowisku wodnym.
Klasyfikacja
Istnieją dwie duże grupy ssaków morskich. Do pierwszej należą walenie i syreny, które całe życie od narodzin do śmierci spędzają w wodzie i nigdy nie wychodzą na ląd. Są to wieloryby, delfiny, orki, morświny, kaszaloty. Drugą grupę reprezentują płetwonogie żyjące zarówno na lądzie, jak iw morzu. Należą do nich foki, morsy, foki, foki, słonie morskie, wydry.
Cechy
Kiedy zwierzęta morskie żyły tylko na lądzie, miały kończyny. Po zmianie siedliska ich organizm przystosował się do nowych warunków. Tak więc zwierzęta stopniowo wykształciły płetwy, a ich ogony zostały zmodyfikowane tak, aby mogły pływać i utrzymywać równowagę w wodzie.
Zachowali płuca swoich starożytnych przodków lądowych. Ssaki morskie mogą długo przebywać pod wodą. Jednak nadal są zmuszeni okresowo wynurzać się na powierzchnię, aby wdychać powietrze, które zawiera tlen. Jak wszystkie ssaki, zwierzęta te mają stałą temperaturę ciała.
Dla ssaków morskich charakterystyczny jest mniej lub bardziej opływowy, hydrodynamiczny kształt ciała, dzięki któremu doskonale pływają. Ich kończyny przednie zamieniły się w płetwy, a kończyny tylne zniknęły u niektórych gatunków, np. u waleni. U płetwonogich rozszerzyły się w kierunku krawędzi i służą głównie do poruszania się na lądzie.
Walenie
Ta grupa ssaków morskich nigdy nie opuszcza żywiołu wody. Prowadzą zarówno samotny, jak i towarzyski tryb życia. Delfin na wolności nigdy nie jest sam. W niewoli może nawet umrzeć, jeśli zostanie sam.
Walenie są mięsożercami. Żywią się rybami, kalmarami i małymi skorupiakami. Niektóre gatunki potrafią migrować, goniąc swoją zdobycz przez tysiące kilometrów. Tak więc orki polują, jednocząc się w duże stada. Komunikując się przez gwizdanie, otaczają ławicę ryb lub ławicę delfinów, a następnie atakują je.
płetwonogie
Ta grupa ssaków morskich nie w pełni przystosowała się do życia w wodzie. Ich ciało jest zwykle pokryte futrem, które pomaga utrzymać ciepło. Sprzyja temu również bardzo gruba warstwa tłuszczu podskórnego. Służy również jako źródło energii w obliczu niedoborów żywności.
Płetwonogie nie poruszają się tak szybko w wodzie jak walenie. Jednak niektóre gatunki są zdolne do prędkości do 30 km / h na powierzchni. Płetwonogie są bardzo zręczne w wodzie, ale na lądzie zachowują się niezręcznie, z trudem się poruszają.
Duża liczba płetwonogich jest na skraju wyginięcia. Od XIX wieku liczebność morsów i fok spadła do niebezpiecznie niskiego poziomu. Stali się celem niekontrolowanych polowań ze względu na ich futro i kły. Niektóre gatunki zniknęły na zawsze.
