Każdy kontynent ma swoją własną charakterystykę świata zwierząt. Dotyczy to zwłaszcza tak zamkniętych systemów ekologicznych, jak Australia. Badanie świata zwierząt tego kraju otworzyło przed zoologami nowe horyzonty. Mogli się wiele dowiedzieć o historii rozwoju fauny na Ziemi.
Znaczna część gatunków żyjących w Australii ma charakter endemiczny, to znaczy na wolności można je znaleźć tylko na tym kontynencie. Wynika to z geograficznej izolacji Australii oraz faktu, że kontynent ten został stosunkowo późno odkryty i zbadany przez Europejczyków.
Na kontynencie żyje ponad trzysta gatunków ssaków. Wśród nich znaczące miejsce zajmują rodziny torbaczy: kangury, wilki torbacze, myszy, niedźwiedzie, mrówkojady, a nawet krety. Na innych kontynentach tego typu zwierzęta praktycznie nie przetrwały, wyparte przez bardziej przystosowane gatunki. Również w Australii żyją najstarsze ssaki - jajorodne, na przykład dziobak. Ich istnienie świadczy o ewolucyjnych powiązaniach zwierząt z ptakami i gadami oraz jest łącznikiem między gatunkami nieobecnymi w faunie Europy, Azji i Ameryki.
Zróżnicowany jest również ptasi świat Australii. Jej terytorium i sąsiednie wyspy należące do Nowej Zelandii zamieszkują kiwi, emu i różnego rodzaju papugi.
Wśród gadów regionu należy zwrócić uwagę na krokodyle. Występują powszechnie na terenach podmokłych i dolinach rzecznych, ale w centralnej części kraju, gdzie występują pustynie, praktycznie ich nie ma.
Większość australijskich ryb to ryby morskie, istnieje kilka gatunków słodkowodnych. Rekiny żyją również w wodach przybrzeżnych.
Wyjątkowa przyroda Australii nie raz była zagrożona. W związku z tym wprowadzono surowe ograniczenia w imporcie roślin i zwierząt na kontynent. W kraju rozwija się także system parków narodowych, w których zwierzęta mogą żyć na wolności i pod ochroną państwa. Najbardziej znanym parkiem jest Uluru-Katayuta, niedaleko miasta Darwin. Jest otwarty dostęp dla turystów, którzy mogą obserwować życie dzikich zwierząt w ich naturalnym środowisku.
