U dzików ciało jest silnie ściśnięte z boków i pokryte małymi twardymi łuskami. Ich cechą charakterystyczną jest duża „opancerzona” głowa z wydłużonym pyskiem, przypominająca łatę świni. Głowa pokryta jest mocnymi kośćmi i jest jakby wyłożona głębokimi rowkami.
Rodzina dzików
Rodzina dzików, inaczej dzików lub pentacerów, ma 8 rodzajów i 14 gatunków. Ryby dzika żyją w wodach Oceanu Indyjskiego, Pacyfiku i Atlantyku. Żyją na głębokości od 50 do 800 metrów i najczęściej przebywają w zakresie od 400 do 600 metrów.
Dzik to ryby średniej wielkości. W zależności od gatunku dorastają od 25 do 100 centymetrów. Rosną dość wolno i osiągają dojrzałość płciową w wieku 6-7 lat. Zwykle odradzają się w grudniu-marcu. Podczas tarła samice składają 80-150 tys. jaj.
Ich kawior jest pelagiczny, to znaczy swobodnie unosi się w morzu. Rozwój młodych zwierząt odbywa się w toni wodnej, następnie ryby stopniowo przechodzą na tryb życia przydennego. Ryby dzika żywią się głównie skorupiakami i stawonogami.
Mięso z dzika ma dobry smak. Pod koniec lat sześćdziesiątych i w pierwszej połowie lat siedemdziesiątych trawlery radzieckie i japońskie łowili je intensywnie na grzbietach północno-zachodnich i hawajskich. W 1973 r. złowiono 170 tys. ton tych ryb, co stało się rekordową liczbą wszech czasów. Z powodu przełowienia pod koniec lat siedemdziesiątych zasoby ryb znacznie się zmniejszyły, a rybołówstwo praktycznie ustało.
Niektórzy członkowie rodziny
Obiektem połowu ryb radzieckich i japońskich był przedstawiciel rodziny dzików - Pentaceros richardsoni, nazwany na cześć przyrodnika i odkrywcy Johna Richardsona. Ryby te, osiągając długość 56 centymetrów, żyją w południowo-wschodnim Oceanie Atlantyckim, zachodnim Indiach i południowym Pacyfiku. Jednak ich tarliska są ograniczone tylko do kilku podwodnych grzbietów na Oceanie Spokojnym. W sumie w latach 1969-1984 złowiono około 900 tysięcy ton tej ryby.
Bliski krewny pentacera Richardsona, pentaceros japoński (Pentaceros japonicus) występuje na głębokości od 100 do 600 metrów w zachodniej części Oceanu Spokojnego, od Japonii po Australię i Nową Zelandię. Pentazer japoński, który dorasta do 25 centymetrów długości, jest również uważany za rybę komercyjną.
Największy przedstawiciel rodziny dzików, kaktus olbrzymi (Paristiopterus labiosus), żyje na szelfie kontynentalnym Australii i Nowej Zelandii. Ten przedstawiciel rodziny dzików może osiągnąć długość 100 centymetrów.
Mniej więcej w tym samym regionie, u południowych wybrzeży Australii, podczas połowów włokiem często spotyka się trójbarwnego dzika (Pentaceropsis recurvirostris) o długości do 70 centymetrów. Ta ryba ma dużą, kolczastą płetwę grzbietową z 10-11 kolcami i rozwidlonym ogonem.
