Osoba spędza we śnie jedną trzecią swojego życia. Ten stan jest niezbędny do przywrócenia sił, odpoczynku, a także do normalnego funkcjonowania psychiki, a dokładniej sfery nieświadomości. Zwierzęta również potrzebują snu.
Normalny czas snu jest zjawiskiem indywidualnym, a jednak można prześledzić pewne trendy. Długość snu różni się w zależności od gatunku, a w obrębie jednego gatunku różni się w zależności od wieku.
Ludzie
Czas snu u ludzi zmniejsza się wraz z wiekiem.
Płód spędza najwięcej czasu we śnie w łonie matki - od 85% do 90% czasu. Za pomocą encefalogramów naukowcy ustalili, że w życiu wewnątrzmacicznym występuje inny stosunek faz snu REM i snu wolnego: każda z nich zajmuje około 50% czasu, podczas gdy u dorosłych czas trwania snu REM jest krótszy niż 20%.
Noworodki również dużo śpią - na ogół do 18 godzin dziennie. Po 3-4 miesiącach czas snu zmniejsza się do 17 godzin, o 5-6 - do 16, o 7-9 - do 15, a jednoroczne dzieci śpią nie dłużej niż 15 godzin. Od roku do półtora roku dziecko śpi 10-11 godzin w nocy i dwa razy w ciągu dnia przez 1,5-2 godziny po południu, po półtora roku pozostaje jeden sen w ciągu dnia. Po 7 latach dzieci przestają spać w ciągu dnia i śpią 8-9 godzin w nocy.
Czas snu skraca się również w wieku dorosłym. Brytyjscy badacze z University of Surrey stwierdzili, że osoby w wieku 20-30 lat śpią średnio 7, 23 godziny, 40-55 lat – 6, 83, a osoby powyżej 60 lat – 6, 51.
Tak więc im młodsza osoba, tym więcej śpi.
Zwierząt
Mówiąc o długości snu u różnych zwierząt, nie należy pamiętać o niedźwiedziach, jeżach i innych zwierzętach hibernujących na zimę. Hibernacja zimowa, naukowo nazywana hibernacją, różni się od snu: temperatura ciała zwierzęcia spada o kilka stopni, zwalnia się tętno, oddychanie i inne procesy fizjologiczne - nie dzieje się tak podczas normalnego snu. Chodzi o codzienny sen, a nie hibernację.
Kot jest tradycyjnie uważany za „mistrza” długości snu wśród ludzi. To nie przypadek, że w kołysankach tak często pojawia się „kociako-kotek”: wierzono, że to zwierzę powinno „uczyć” dziecko spać.
Prawdziwego rekordzistę długości snu ustalił szwajcarski zoolog P. Hodiger. Warto zauważyć, że „czempionem” był przedstawiciel kociej rodziny - lwa afrykańskiego. Ten drapieżnik śpi do 20 godzin dziennie. Leo może sobie pozwolić na tak długi sen – w końcu praktycznie nie ma naturalnych wrogów.
Drugie miejsce zajmują leniwce – zwierzęta z rzędu naczelnych żyjące w Ameryce Środkowej i Południowej. Śpią od 15 do 18 godzin dziennie.
