Istnieje dziwne błędne przekonanie, że węże składają się wyłącznie z głów i ogonów. W rzeczywistości ogon węża zajmuje tylko dwadzieścia procent jego całej długości.
Początek ogona
Ludzie zwykle mają trzydzieści trzy kręgi, które tworzą kości szyi i kręgosłupa. Węże mogą mieć dziesięć razy więcej kręgów. Ponadto żebra wyrastają z większości kręgów. Tam, gdzie kończą się żebra, a zaczyna ogon. U węża ogon zaczyna się bezpośrednio za kloaką.
Występuje u płazów, ptaków i gadów. Swoją nazwę otrzymał na cześć starożytnego systemu kanalizacyjnego starożytnego Rzymu. W przypadku węża kloaka to niewielki wylot znajdujący się na spodzie ciała. Cloaca jest zasadniczo tyłem węża, więc, jak większość zwierząt, ogon węża zaczyna się od tej części ciała.
Jeśli wąż zostanie umieszczony w wąskiej i ciasnej przestrzeni, może uznać własny ogon za wroga, rzucić się na niego i połknąć. W niektórych przypadkach węże mogą się zadławić na śmierć.
Kloaka węża jest bardzo wszechstronna. Po pierwsze, służy do wydalania moczu i kału, a węże nie mają oddzielnych kanałów ani przejść dla każdego rodzaju tych biologicznych odpadów. Po drugie, kloaka jest używana podczas godów i składania jaj. U samców to właśnie w kloace znajdują się „półpenisy”, które podczas godów samce skręcają je w taki sposób, że wystają bezpośrednio z kloaki. Takie „półpenisy” różnią się znacznie u różnych gatunków węży, a także „dziurami przyjmującymi” u samic, tak że różne gatunki nie mogą się ze sobą kojarzyć.
W Azji Południowo-Wschodniej występuje gatunek szybujących węży. Takie węże zwijają się sprężyną, odpychają od drzewa i spłaszczają w skoku, podwajając powierzchnię ciała.
Różne węże - różne ogony
Ogony różnych gatunków węży mogą być bardzo różne. Na przykład ślepe węże mają ogony pięćdziesiąt razy krótsze niż ich ciała. Na końcach ich ogonów znajdują się gęste ciernie, którymi ślepe węże opierają się o powierzchnię i wiercą głową podziemne przejścia.
Grzechotnik amerykański przekształcił się w grzechotkę na końcu swojego ogona. Ta grzechotka wibruje, gdy wąż chce ogłosić swoją obecność. Ten dźwięk odstrasza wiele zwierząt. Grzechotka może wykonać do pięćdziesięciu wibracji na sekundę. Indianie uważali ten dźwięk za jeden z najbardziej przerażających „naturalnych” dźwięków natury.
Niedawno odkryta żmija pseudorogata ma pajęczą narośl na czubku ogona. Ta dekoracja służy jako przynęta dla ptaków, które pseudorogata żmija zjada z przyjemnością.
