Trudno jednoznacznie odpowiedzieć, jakie zwierzęta żyją na stepie, gdyż ta strefa przyrodnicza jest niezwykle rozległa. Skład fauny stepów różni się w zależności od położenia geograficznego. Dlatego warto podkreślić najbardziej typowych przedstawicieli.
Duże zwierzęta stepowe
Step to równina położona w strefie umiarkowanej lub subtropikalnej półkuli północnej lub południowej. Stepy są ubogie w roślinność i prawie nie ma na nich drzew. Fauna stepu nie jest bardzo zróżnicowana, ale dość ciekawa.
Fauna stepu pod wieloma wskaźnikami – w szczególności według składu gatunkowego – przypomina faunę pustyń. Stepy charakteryzują się gorącym latem, suchością, silnymi mrozami zimą i niewielką ilością pastwisk. Dlatego zwierzęta zamieszkujące step zmuszone są przystosować się do trudnych warunków klimatycznych. W lecie większość z nich prowadzi nocny tryb życia.
Spośród kopytnych najczęściej można znaleźć antylopę, gazelę, saigę. Ogólnie rzecz biorąc, step charakteryzuje się bystrym wzrokiem i umiejętnością szybkiego biegania. Step mongolski jest licznie zamieszkiwany przez Dzhigetai. Są to koniowate ssaki z rodziny koniowatych, które są gatunkiem dzikich osłów. Mają krępe ciało z brunatną sierścią i krótką czarną grzywą.
Trudno wyobrazić sobie step bez wilków, kojotów, szakali i korsaków. Te ostatnie należy omówić osobno. Korsak to lis stepowy, który zewnętrznie przypomina zwykłego lisa, ale różni się dłuższymi nogami i krótkim ogonem. Latem jego skóra jest czerwonawo-szara, zimą zmienia kolor na żółtawy.
Inna fauna
Na stepie żyją liczne gryzonie, budujące skomplikowane nory, np. chomiki, wiewiórki ziemne i świstaki. Typowymi przedstawicielami stepu są jerboa.
Ptaki są dość różnorodne: w stepie żyją czaple siwe, skowronki, pustułki, orły stepowe, przepiórki, dropie, żurawie belladonna, dudki, bąki, wałki, różowe szpaki. Na zimę większość ptaków odlatuje.
Wreszcie fauna strefy stepowej obejmuje ogromną liczbę owadów. Ponieważ na stepie prawie przez cały rok wieją silne wiatry, przetrwało tu albo kilka latających, albo wręcz przeciwnie, potężne, skrzydlate gatunki, które potrafią oprzeć się przepływowi powietrza. Przede wszystkim warto wspomnieć o szarańczy, jest sporo muchówek i owadów błonkoskrzydłych. Są też motyle – w większości skromne gałki.
Uwagę zwraca fakt, że strefę stepową Ameryki Północnej zamieszkuje fauna znacznie uboższa niż w Eurazji. Fauna Australii jest jeszcze mniej zróżnicowana – tutaj stepy zamieszkują głównie torbacze.
