Żółw jest zwierzęciem gadem pokrytym mocną kostną skorupą, w środku której mogą się ukryć wszystkie kończyny skierowane na zewnątrz, takie jak głowa, łapy i mały ogon. Żółw porusza się powoli po ziemi i wystarczająco szybko w wodzie. Jaki rozmiar może osiągnąć dorosły żółw, ponieważ przy urodzeniu jego długość wynosi około 3 centymetry?
Amerykański żółw błotny rośnie do średniej wielkości. Maksymalna długość karapaksu wynosi od 26 do 28 centymetrów, sam karapaks jest koloru oliwkowego w małej jasnej plamce. Ten gatunek żółwi jest zwykle wszystkożerny, ale owady są stałym elementem ich diety. Okres godów żółwia błotnego trwa od marca do września, po okresie inkubacji rodzą się żółwie o wadze dziesięciu gramów i długości 3 centymetrów. Takiego żółwia można swobodnie hodować w domu, mięso żółwia amerykańskiego to przysmak.
Żółw błotny dorasta do 20 centymetrów. Charakterystyczną cechą żółwia europejskiego są długie, ostre pazury na łapach i błona między palcami. Ten gatunek żółwi zamieszkuje tereny Rosji, Ukrainy, Litwy, Europy Środkowej, Turcji i Kaukazu. W sezonie samica składa około 20-30 jaj. Gatunek ten jest wymieniony w Czerwonej Księdze.
Żółwie czerwonolicy żyją w wodach obu Ameryk. Swoją nazwę zawdzięczają plamom za oczami, które często są czerwone (chociaż występuje również pomarańczowy). Ten gatunek żółwi, jak i inne, nie mają uszu. Kolor zwierzęcia jest bardzo zróżnicowany i zmienia się znacznie wraz z wiekiem. Stare żółwie tego gatunku mogą nawet stać się całkowicie czarne. Rozmiar dorosłego osobnika wynosi do 28 centymetrów.
Żółw Kajmana. Rozmiar tego żółwia jest znacznie większy, dorasta, żółw osiąga 35-40 centymetrów długości, waga to 15 kg. Żółwie jaszczurowate można znaleźć w Kolumbii i Kanadzie. Wygląd zwierzęcia jest dość zacięty: potężna szczęka, duża głowa pokryta cierniami i ostre pazury. Żółw jaszczurowaty charakteryzuje się agresywnym zachowaniem.
Wśród największych żółwi można wyróżnić żółwia zielonego, którego waga dochodzi do 200 kg, a w niektórych przypadkach nawet do 400. Długość skorupy wynosi 150 cm, nie licząc długości ogona i głowy. Żółw zielony znany jest na całym świecie ze swojego pysznego mięsa, więc na tego ogromnego olbrzyma często poluje się.
Kolejnym z największych gadów jest żółw słoniowy, którego waga sięga 400 kg, długość muszli to 180 cm, a przewidywana długość życia to około 170 lat. W naturze żadne drapieżne zwierzę nie jest w stanie zabić żółwia słoniowego, jedynym zagrożeniem są ludzie.
Dziś większość gatunków żółwi znajduje się w Czerwonej Księdze. Dlatego znajdują się pod ochroną państw, na których terytorium mieszkają.
